La Chine veut se défaire de son immense stock de crypto

Depuis 2021, le commerce de cryptovaluta en Chine est interdit.

Depuis 2021, la négociation de cryptomonnaies en Chine est interdite. Cela signifie que toute activité financière impliquant des monnaies numériques, comme le bitcoin, est illégale. Mais cet interdit s'avère, dans la pratique, de plus en plus difficile à faire respecter, en particulier pour les autorités locales.

Elles détenaient d'importantes quantités de cryptomonnaies saisies, souvent obtenues dans le cadre d'affaires pénales ou d'enquêtes. Mais l'interdiction actuelle les empêche de vendre ces avoirs, même si les recettes seraient utiles pour des budgets publics souvent serrés.

Selon l'agence de presse Reuters, on discute désormais sérieusement d'un assouplissement potentiel de l'interdiction. Les magistrats de haut rang et les responsables de la police travailleraient à un ajustement de la réglementation, afin que la vente de crypto-monnaies confisquées soit légalement possible.

Pourtant, cela se produit déjà dans de nombreux endroits, bien que discrètement. Des documents montrent que les autorités locales font régulièrement appel à des entreprises privées pour vendre les monnaies numériques en leur nom. Ce faisant, elles complètent tout de même le budget de l'État, même si cette approche entre en conflit avec la politique officielle.

« Ce type de ventes est en fait une mesure d'urgence, » dit Chen Shi, professeur à l'Université Zhongnan d'Économie et de Droit. « Strictement parlant, elles vont à l'encontre de l'interdiction actuelle, et il est urgent de disposer d'une meilleure réglementation et supervision. »

L'interdiction initiale a été mise en place par la Banque populaire de Chine en septembre 2021. Cependant, dans les faits, il existe depuis lors suffisamment de failles dans la loi pour continuer à commercer – principalement au niveau local. Cela a conduit à une forte augmentation des cryptomonnaies saisies au cours des dernières années.

À la fin de l'année dernière seulement, les autorités locales auraient détenu environ 15 000 bitcoins, selon Reuters. Mais cela ne représente qu'une fraction de ce que la Chine détient au total : le pays détiendrait environ 190 000 bitcoins, d'une valeur estimée à quelque 15,8 milliards de dollars. Cela fait de la Chine le deuxième plus grand détenteur de bitcoins au monde, derrière les États-Unis. Et il est probable que des milliards d'altcoins s'ajoutent à ce total.

La question n'est pas de savoir si la Chine utilisera son trésor numérique, mais quand et surtout à quelles conditions.