Les DAOs : tremplins pour la science ?

Les organisations autonomes décentralisées (DAO) - abrégées DAO - constituent l'un des rares succès de la technologie blockchain.

Les organisations autonomes décentralisées (DAO) - abrégées DAO - sont l'un des rares succès de la technologie blockchain. Leurs usages sont testés dans divers secteurs. Leur application à des fins scientifiques semble prometteuse, comme discuté dans la revue Nature Biotechnology. Pour lever des fonds ou organiser numériquement le travail scientifique : les DAO pourraient rendre les chercheurs plus indépendants et les faire évoluer vers des « fortes communautés scientifiques », selon l'argumentation.

Unies sur la blockchain

Quelle que soit l'ambition des projets cryptographiques, il n'y a finalement pas d'argent et ils ne sont pas réalisés. Une clé pour lever des fonds est l'utilisation des DAO. Le concept est similaire à une coopérative - les membres investissent dans un pot commun et votent sur l'utilisation des fonds. Tout se passe sur la blockchain, sous forme de tokens.

Les DAO sont une sorte de tableau d'affichage numérique où les propositions de projets sont publiées. Si suffisamment d'approbations sont réunies, l'argent est débloqué du trésor commun. La transparence est une caractéristique essentielle et la manipulation est difficile. Les résultats de recherche sont régulièrement publiés et discutés en vue d'un contrôle de qualité.

Les membres restent généralement anonymes, ce qui peut favoriser l'égalité des chances en matière de genre et d'origine, comme le souligne l'article dans Nature Biotechnology. Une collaboration au sein d'une DAO pourrait conduire à une « avancée plus rapide dans la science » en général.

DAO dans la pratique

Les « domaines de recherche traditionnellement sous-financés » pourraient en premier lieu en profiter. Il s'agit de projets dépendants de résultats de type « proof-of-concept », mais qui « ne sont souvent pas encore disponibles » et, par conséquent, ne reçoivent pas de financement.

ValleyDAO, qui finance la recherche en biologie synthétique pour une production durable d'aliments et de vêtements, est cité comme un exemple positif. AthenaDAO vise à favoriser des projets dans le domaine de la santé féminine et VitaDAO cherche à promouvoir une longévité. Les DAO peuvent se concentrer sélectivement sur des groupes de patients spécifiques. Que ce soit pour le traitement de la calvitie, comme le promeut HairDAO.

La voie vers une « science décentralisée »

Aussi nobles soient les objectifs d'un DAO, tôt ou tard la question du financement se pose. Il ne faut pas se laisser tromper par le raisonnement idéologique. Les DAO ne sont pas des institutions à but non lucratif ; il s'agit au final d'affaires, donc de gagner de l'argent sur des projets de recherche.

Dans la pratique, les DAO ne sont pas encore « autosuffisants ». Une option consiste à passer par les brevets - la propriété intellectuelle serait « commercialisée en produit » à l'aide de jetons non fongibles. Cela pourrait « générer des revenus supplémentaires, qui reviendraient ensuite au DAO pour financer de futurs projets. »

Mais ici, les DAO doivent encore livrer un proof of concept. Même des projets qui, comme VitaDAO, se sont « autofinancés jusqu'au stade IP-NFT », éprouvent des difficultés lors de nouvelles levées de fonds. Enfin et surtout, les DAO devraient aussi « augmenter leur nombre de membres parmi leurs jetons ». De nombreuses idées échouent en raison de l'implémentation ; il reste à voir si les DAO connaîtront le succès. Mais en tant que sujet de réflexion, elles ont leur charme.