Tether reste bloqué chez EQIBank après une saisie américaine
Il s’agit de moins de 0,034% des réserves de Tether, mais cette affaire renforce l’attention portée aux risques de contrepartie offshore autour de l’USDT et au rôle des petites banques.
À retenir
- Tether affirme que moins de 0,034% de ses actifs est bloqué chez EQIBank après une saisie américaine.
- EQIBank tente de récupérer environ 89 millions de dollars et met en garde contre un risque de liquidation.
- L’affaire soulève des questions sur la part des réserves en USDT que Tether détient hors des États-Unis.
Tether affirme qu’une petite partie de ses réserves est bloquée chez la banque offshore EQIBank, après que des autorités américaines ont saisi des fonds liés à la banque. Selon l’entreprise crypto, cela représente moins de 0,034% de ses actifs totaux, mais l’incident remet en lumière la question de savoir quelle part des réserves en USDT est détenue hors des États-Unis.
EQIBank sous pression
The Information a été le premier à signaler qu’EQIBank est exposée à un risque de liquidation. La banque numérique, agréée à la Dominique, tente de récupérer environ 89 millions de dollars (78,3 millions d'euros). Selon cette information, ces fonds ont été gelés sur des comptes chez Wells Fargo et JPMorgan Chase après avoir été liés au prestataire de paiement Capstone Ltd.
Dans les documents internes d’EQIBank, il est indiqué que la saisie a touché environ 80% des liquidités totales de la banque. Celle-ci a donc averti qu’une liquidation constituait une possibilité réelle. Dans ce contexte, les fonds de Tether se sont eux aussi retrouvés bloqués chez la même partie.
Ce que cela dit des réserves
L’exposition directe de Tether semble limitée, mais la vraie question est de savoir combien de réserves l’entreprise détient au total hors des États-Unis. Ce point n’apparaît pas dans la communication sur EQIBank elle-même, alors qu’il en dit davantage sur la concentration réelle du risque en dehors des bons du Trésor et des fonds monétaires.
Cette question n’est pas seulement théorique. La concentration auprès de petites banques a déjà posé problème par le passé, notamment lors de la faillite de Silicon Valley Bank en 2023, quand des entreprises américaines ont temporairement perdu l’accès à leurs dépôts.
Tether a indiqué dans sa dernière attestation que ses réserves totales s’élèvent à environ 190 milliards de dollars (167 milliards d'euros), la plus grande partie étant placée en bons du Trésor américains. Le contexte des précédentes mises à jour des réserves montre aussi qu’une grande partie des liquidités se trouve en espèces et équivalents de trésorerie, tandis qu’une part plus réduite est composée de Bitcoin et de métaux précieux comme l’or. C’est précisément pour cette raison que la couche bancaire offshore reste un élément important, mais encore flou, du tableau.
Ce que cela signifie pour les détenteurs d’USDT
Pour les lecteurs européens de la crypto, cette affaire est surtout pertinente parce que l’USDT est l’un des plus grands stablecoins du marché. Si un émetteur ne précise pas entièrement où se trouvent toutes les réserves, cela peut soulever des questions de transparence et de risque de contrepartie, même si le montant en jeu est limité dans ce cas. L’affaire concernant EQIBank est toujours en cours en Californie, il n’y a donc pas encore d’issue définitive.
Le débat plus large sur la qualité des réserves entre aussi en ligne de compte : la BCE avait déjà appelé à des règles MiCA plus strictes pour Tether, précisément parce que la répartition des réserves et des dépôts bancaires reste un sujet récurrent pour les régulateurs.
