Coinbase waarschuwt: Bitcoin moet nu al voorbereidingen treffen op kwantumdreiging

Coinbase zegt dat blockchainontwikkelaars nu al moeten plannen voor een post-kwantum toekomst. Vooral miljoenen oudere Bitcoin-adressen kunnen later kwetsbaar blijken.

Korte samenvatting

• Coinbase’s kwantumadviesraad waarschuwt dat blockchainontwikkelaars nu al moeten voorbereiden op een toekomst waarin kwantumcomputers Bitcoin en Ethereum kunnen bedreigen.
• De raad schat dat ongeveer 7 miljoen Bitcoin kwetsbaar zijn, vooral in legacy-adressen waarvan de publieke sleutels al zijn blootgesteld.
• Er is nog geen consensus over wat te doen met niet-gemigreerde munten, terwijl Ethereum en Stellar al stappen zetten richting kwantumveilige cryptografie.

Coinbase's onafhankelijke adviesraad voor kwantumcomputing en blockchain roept blockchainontwikkelaars op om nu al te beginnen met voorbereidingen voor een toekomst waarin kwantumcomputers een bedreiging vormen voor de beveiliging van netwerken zoals Bitcoin en Ethereum. Hoewel er momenteel nog geen kwantumcomputer bestaat die de cryptografie van deze blockchains kan kraken, is de tijdlijn onzeker en is het volgens de raad essentieel om niet te wachten met actie.

Kwetsbaarheid van Bitcoin-adressen voor kwantumaanvallen

De adviesraad schat dat ongeveer 7 miljoen Bitcoin momenteel kwetsbaar zijn voor toekomstige kwantumaanvallen. Dit betreft met name munten die opgeslagen zijn in legacy-adressen waar de publieke sleutels al zijn blootgesteld, bijvoorbeeld door adreshergebruik. Veel van deze bitcoins zouden toebehoren aan Satoshi Nakamoto of aan eigenaren die hun sleutels verloren zijn. Deze kwetsbaarheid ontstaat doordat kwantumcomputers in de toekomst mogelijk de elliptische-curvecryptografie kunnen breken die momenteel de digitale handtekeningen van Bitcoin beschermt.

Debat over de behandeling van kwetsbare en verlaten munten

Een van de grootste onopgeloste kwesties is wat er moet gebeuren met munten die nooit worden gemigreerd naar kwantumveilige adressen. De adviesraad bespreekt drie mogelijke strategieën: het permanent bevriezen of verbranden van deze munten na een bepaalde deadline, het niet ingrijpen en gebruikers zelf laten beslissen, of het toepassen van tussentijdse maatregelen zoals het beperken van hoeveel kwetsbare munten per blok kunnen worden verplaatst. Elk van deze opties heeft voor- en nadelen, waarbij bijvoorbeeld het dwingen tot verbranden conflicteert met de eigendomsrechten en de kernprincipes van Bitcoin.

De discussie over deze aanpakken speelt terwijl belangrijke blockchainnetwerken, zoals Ethereum en Stellar, al stappen zetten richting een post-kwantum toekomst. Ethereum heeft een team opgericht om de overgang naar kwantumveilige cryptografie te coördineren en onderzoekt alternatieven voor validator- en wallet-handtekeningen. Ook proof-of-stake netwerken worden als extra kwetsbaar gezien vanwege hun afhankelijkheid van validator-handtekeningen.

Relevantie voor Europese cryptogebruikers

Voor Europese cryptogebruikers kan deze ontwikkeling belangrijk zijn omdat het aangeeft dat de veiligheid van grote hoeveelheden Bitcoin op de lange termijn afhankelijk is van tijdige technologische aanpassingen. Het benadrukt ook de noodzaak voor gebruikers om alert te zijn op de veiligheid van hun eigen adressen en mogelijke migraties naar kwantumveilige oplossingen. Hoewel de directe dreiging nog niet actueel is, kan het proces van aanpassing complex en langdurig zijn, waardoor vroegtijdige voorbereiding in de cryptogemeenschap van belang blijft.