Crypto founders kiezen Dubai nu MiCA-deadline nadert
Steeds meer Europese founders wijken uit naar de UAE, waar VARA sneller licenties afgeeft dan de MiCA-overgang in de EU. Binance en andere exchanges voelen de druk al.
Korte samenvatting
- Crypto bedrijven verplaatsen zich steeds vaker naar de VAE nu MiCA op 1 juli 2026 een harde grens trekt voor partijen zonder autorisatie.
- NeosLegal in Dubai krijgt meer dan 120 aanvragen per week van bedrijven en oprichters die zich in de UAE willen vestigen, waarvan ongeveer de helft uit Europa komt.
- Binance trok zijn MiCA-aanvraag in Griekenland in, terwijl Dubai met VARA een specifiek kader voor digitale assets biedt en snelle vestiging mogelijk maakt.
Crypto bedrijven kijken steeds vaker naar de Verenigde Arabische Emiraten nu de Europese MiCA-regels op 1 juli een harde grens trekken voor partijen zonder autorisatie. Voor veel founders draait het daarbij niet alleen om compliance, maar ook om snelheid, kosten en de vraag of Europa nog wel vlot genoeg kan meebewegen met de sector.
Meer druk op Europese partijen
Volgens Irina Heaver, advocaat bij NeosLegal in Dubai, is het aantal vragen van Europese founders sterk toegenomen. Haar kantoor krijgt inmiddels meer dan 120 aanvragen per week van bedrijven en oprichters die zich in de UAE willen vestigen, waarvan ongeveer de helft uit Europa komt, inclusief Spanje, Italië, Duitsland, Zwitserland en het Verenigd Koninkrijk.
Die stroom begon al zo'n 18 maanden geleden, nog voordat de eerste MiCA-regels ingingen. Sindsdien zijn ook de stablecoinregels van kracht geworden en zitten crypto-asset service providers in een overgangsperiode richting de deadline van 1 juli 2026. Daarna mogen bedrijven die nog leunen op oude nationale regimes geen MiCA-gereguleerde diensten meer aanbieden in de EU.
Heaver zegt dat de belangstelling vooral komt van ervaren ondernemers die genoeg hebben van bureaucratie en de regeldruk in Europa. Het gaat volgens haar niet om willekeurige nieuwkomers, maar om founders met eerdere exits en jarenlange ervaring in crypto.
Binance voelt de deadline
De druk is al zichtbaar bij grote spelers. Binance, de grootste crypto exchange ter wereld op basis van handelsvolume, trok vorige week zijn MiCA-aanvraag in Griekenland in en liet EU-gebruikers weten dat het sommige diensten zou opschorten terwijl het naar een andere route zoekt. Het bedrijf zegt nog altijd vast te houden aan zijn Europese ambities.
Rivalen proberen juist marktaandeel te winnen. OKX en Coinbase kondigden een dag later bonussen aan van maximaal 8 procent op totale stortingen en overboekingen voor nieuwe gebruikers. Toch is de ruimte voor kleinere cryptobedrijven beperkt, waarschuwt OKX-topman Erald Ghoos. Volgens hem zal 80 procent van de crypto bedrijven MiCA niet overleven en uit de EU worden geduwd.
Waarom Dubai aantrekkelijk blijft
MiCA moet één rulebook creëren voor de hele Europese Economische Ruimte, een markt van ongeveer 500 miljoen mensen. De UAE biedt daar een ander model tegenover: Dubai's Virtual Assets Regulatory Authority, of VARA, is juist opgezet om de cryptosector te overzien met een kader dat specifiek voor digitale assets is gemaakt.
Dat verschil maakt volgens Heaver veel uit voor startups. Bedrijven kunnen er in dagen worden opgezet in plaats van maanden, waardoor founders sneller producten naar de markt kunnen brengen. Een licentie in de UAE geeft bovendien toegang tot markten in Azië, Noord-Afrika en de zogenoemde global south, samen goed voor ongeveer 4 miljard potentiële klanten.
Voor Europese crypto nieuwsvolgers laat deze verschuiving zien hoe MiCA niet alleen een compliancevraag is, maar ook een concurrentiestrijd om talent, vestigingsplaatsen en belastinginkomsten. Als meer ervaren founders Europa verlaten, kan dat de positie van de regio in de cryptomarkt op langere termijn beïnvloeden, zonder dat nu al vaststaat hoe groot dat effect precies wordt.
