ESMA geeft laatste waarschuwing aan niet-gelicentieerde cryptobedrijven voor MiCA-deadline

ESMA eist dat niet-gelicentieerde cryptobedrijven vóór 1 juli stoppen in de EU. Hoe streng de handhaving uitpakt, wordt de komende dagen duidelijk.

Korte samenvatting

• ESMA roept niet-gelicentieerde cryptobedrijven op hun EU-activiteiten vóór 1 juli te beëindigen, wanneer de MiCA-overgangsperiode afloopt.
• Zonder MiCA-vergunning mogen bedrijven geen nieuwe klanten aannemen of marketing voeren; bestaande klanten mogen alleen nog worden geholpen bij afwikkeling.
• Alleen aanbieders in het ESMA-register mogen onder MiCA in de EU opereren, terwijl toezichthouders reguleringsarbitrage actief bestrijden.

De Europese Autoriteit voor Effecten en Markten (ESMA) heeft niet-gelicentieerde cryptobedrijven opgeroepen om hun activiteiten binnen de Europese Unie voor 1 juli te beëindigen. Dit is de deadline waarop de overgangsperiode van de Markets in Crypto-Assets (MiCA) regelgeving afloopt, waardoor alleen geautoriseerde aanbieders nog mogen opereren.

Strikte regels voor niet-gelicentieerde cryptobedrijven

ESMA benadrukt dat cryptobedrijven zonder MiCA-vergunning per direct moeten stoppen met het aannemen van nieuwe klanten binnen de EU en geen marketing meer mogen voeren. Bestaande klanten mogen alleen nog geholpen worden met het verkopen, overdragen of sluiten van hun posities. Het bewaren van crypto-activa is slechts toegestaan zolang dit nodig is voor een ordentelijke afwikkeling. Tevens moeten klanten geïnformeerd worden over het moment waarop hun resterende posities automatisch worden gesloten.

De MiCA-regelgeving, die sinds juni 2023 van kracht is, introduceert een uniforme licentieregeling voor crypto-asset service providers (CASP's) binnen de EU. Hoewel de volledige licentie-eis pas sinds december 2024 geldt, bood een overgangsperiode bedrijven de mogelijkheid om onder nationale regels te blijven opereren tot 1 juli 2026. Nu deze periode afloopt, moeten niet-gelicentieerde bedrijven de EU-markt verlaten.

Aanpak van reguleringsarbitrage en toezicht

ESMA werkt nauw samen met nationale toezichthouders, de Europese Bankautoriteit en de EU-instantie voor anti-witwasmaatregelen om te voorkomen dat cryptobedrijven de regels omzeilen door zich in landen met soepelere regelgeving te vestigen. Dit fenomeen, bekend als reguleringsarbitrage, wordt actief bestreden om een gelijk speelveld te waarborgen.

Een voorbeeld hiervan is Binance, dat naar verluidt geen licentie zal krijgen in Griekenland, wat de toegang tot de EU-markt kan beperken. Daarentegen heeft OKX als eerste wereldwijde cryptobeurs een MiCA-licentie ontvangen via Malta, waardoor het in de hele EU kan opereren. De oprichter van OKX, Star Xu, benadrukt dat consistente handhaving cruciaal is voor het succes van MiCA en het vertrouwen in de markt.

Relevantie voor Europese cryptogebruikers

Voor Europese gebruikers is het belangrijk om te weten dat alleen cryptobedrijven die zijn opgenomen in het ESMA-register onder MiCA vallen en dus voldoen aan de nieuwe regelgeving. Dit biedt een beschermingslaag die ontbreekt bij niet-gelicentieerde aanbieders. De komende dagen zullen duidelijk maken hoeveel bedrijven zich ordentelijk terugtrekken en hoeveel mogelijk gedwongen worden door toezichthouders.

Gebruikers kunnen het ESMA-register raadplegen om te controleren welke cryptobedrijven officieel zijn goedgekeurd om diensten te verlenen binnen de EU. Dit draagt bij aan transparantie en veiligheid in een markt die steeds meer gereguleerd wordt.