India laat Bitchat van Jack Dorsey verwijderen
De maatregel raakt een open-source app die ook bitcointransacties via Bluetooth kan doorgeven, terwijl India vaker internetshutdowns inzet tijdens protesten.
Korte samenvatting
- India’s cybercrimewaakhond beval GitHub om Bitchat offline te halen op basis van Section 79(3)(b) van de IT Act.
- Bitchat is een gedecentraliseerde messaging-app van Jack Dorsey die versleutelde berichten en bitcointransacties via Bluetooth mesh-netwerken doorstuurt.
- De maatregel past in India’s bredere aanpak van internetshutdowns en druk op offline communicatietools tijdens protesten.
India's cybercrimewaakhond heeft GitHub opgedragen om Bitchat offline te halen, de messaging-app van Block-topman Jack Dorsey die ook bitcointransacties kan doorgeven. De maatregel komt op een moment dat demonstranten in Delhi mesh-tools gebruiken om te communiceren tijdens herhaalde internetshutdowns.
Takedown na protesten
De Indian Cyber Crime Coordination Centre, onderdeel van het ministerie van Binnenlandse Zaken, gaf het bevel laat op donderdag op basis van Section 79(3)(b) van de IT Act. In de notice, die door CoinDesk werd ingezien, worden drie GitHub-repositories genoemd die aan Bitchat zijn gekoppeld. GitHub kreeg drie uur om de toegang te blokkeren.
Volgens de autoriteiten maakt de app anonieme communicatie mogelijk zonder registratie, telefoonnummers of centrale logging. De opzet zou daardoor rechtmatig afluisteren, het vaststellen van betrokkenen en onderzoek door opsporingsdiensten aanzienlijk bemoeilijken.
Wat Bitchat doet
Bitchat is een gedecentraliseerde messaging-app die versleutelde berichten tussen telefoons doorstuurt via Bluetooth mesh-netwerken. Daarvoor zijn geen internetverbinding, servers of accounts nodig. Dorsey bracht de software in juli 2025 uit als open-source project.
De app is ook gebouwd om bitcointransacties offline door te geven. Betalingen kunnen van telefoon naar telefoon worden doorgestuurd totdat een toestel met verbinding ze alsnog naar het netwerk broadcast. Voor voorstanders van Bitcoin is juist dat permissionless karakter belangrijk, omdat transacties dan ook kunnen blijven werken tijdens blackouts, rampen of door de staat opgelegde shutdowns.
India scherpt druk op tools aan
De stap past in een bredere lijn in India, waar internetshutdowns tijdens onrust vaker worden ingezet. Volgens eerdere documentatie gaat het om meer dan 100 incidenten per jaar in verschillende deelstaten. Ook tijdens protesten rond de Citizenship (Amendment) Act in 2019 zagen offline apps als Bridgefy en FireChat al een duidelijke toename in gebruik.
Voor Europese crypto-volgers is vooral relevant dat de zaak laat zien hoe messaging-apps, netwerkcensuur en bitcoinfunctionaliteit steeds vaker in hetzelfde debat terechtkomen. Het onderstreept ook dat open-source code niet automatisch verdwijnt na een takedown, omdat projecten vaak op meerdere hosts worden gespiegeld. Dat sluit aan bij bredere discussies over Bitcoin-beveiliging en open-source ontwikkeling, zoals in het Bitcoin Security Consortium, waar grote partijen geld uittrekken voor onderzoek zonder de protocollen zelf te sturen. Of GitHub binnen de gestelde drie uur heeft voldaan, was bij publicatie nog niet duidelijk.
