Poolse olympische baas gearresteerd in Zondacrypto-onderzoek

Het onderzoek raakt niet alleen mogelijke omkoping, maar ook fraude- en witwasclaims rond Zondacrypto. De zaak komt terwijl de exchange al langer onder toezicht staat en in Estland actief werd.

Korte samenvatting

• Radosław Piesiewicz, voorzitter van het Pools Olympisch Comité, is gearresteerd in een onderzoek naar Zondacrypto.
• Aanklagers onderzoeken mogelijke omkoping, fraude, witwassen en geldstromen rond de crypto exchange.
• Het bredere onderzoek naar Zondacrypto loopt sinds april en omvat vermoedelijke schade van minstens 350 miljoen zloty.

Radosław Piesiewicz, voorzitter van het Pools Olympisch Comité, is gearresteerd in een onderzoek naar crypto exchange Zondacrypto. Aanklagers onderzoeken of hij een financieel voordeel kreeg van de topman van het bedrijf, terwijl de zaak tegelijk breder draait om mogelijke fraude, witwassen en geldstromen rond de exchange.

Onderzoek naar horloge en giften

Justitieminister en procureur-generaal Waldemar Żurek bevestigde de arrestatie en zei dat later meer informatie volgt nadat Piesiewicz is verhoord. Op dit moment zijn nog geen formele aanklachten bekendgemaakt. Poolse media schrijven wel dat het onderzoek draait om mogelijke omkoping vanuit Zondacrypto.

Volgens een gezamenlijk onderzoek van Wirtualna Polska en TVN24 zou Zondacrypto-topman Przemysław Kral Piesiewicz een Patek Philippe-horloge hebben gegeven, met een waarde van ongeveer 40.000 euro, naast andere geschenken. Dat zou samenhangen met hulp bij problemen die de exchange had met de Poolse mededingingsautoriteit. Piesiewicz ontkent dat hij het horloge als cadeau kreeg. Hij zegt dat hij het contant betaalde en dat Kral alleen hielp bij de aankoop. Żurek zei dat het horloge een van de onderdelen is die aanklagers zullen onderzoeken.

Zondacrypto ligt al langer onder vuur

De zaak staat niet op zichzelf. Het bredere onderzoek naar Zondacrypto begon in april en gaat over vermoedelijke fraude en witwassen. Aanklagers zeiden eerder dat de eigenaar erkende dat het bedrijf jarenlang geen toegang had tot een cold wallet met ongeveer 4.500 bitcoin. De geschatte schade voor klanten lag volgens de autoriteiten op minstens 350 miljoen zloty, of ongeveer $94 miljoen (€80,7 miljoen).

De autoriteiten hadden in juni al meer dan 3.600 klachten ontvangen en hebben sindsdien meer dan 100 miljoen zloty veiliggesteld voor mogelijke compensatie. Vorige maand werd het onderzoek samengevoegd met een zaak rond de verdwijning van Sylwester Suszek, de oprichter van BitBay, de voorganger van Zondacrypto. De exchange kreeg in oktober ook nog een rol als hoofdsponsor van het Pools Olympisch Comité voor de periode 2026 tot en met 2028.

Waarom dit ook buiten Polen telt

Voor Europese cryptolezers laat deze zaak zien hoe snel een crypto exchange tegelijk in een strafrechtelijk, regulatoir en reputatieonderzoek kan belanden. Dat is extra relevant omdat Zondacrypto eerder al onder toezichtkwesties viel en later naar Estland uitweek. Zulke dossiers kunnen ook laten zien hoe sterk de druk op exchanges is om hun bedrijfsvoering, custody en relaties met toezichthouders helder te houden.