Polymarket beschuldigd van valse weddenschappen om groei te stimuleren
Een onderzoek stelt dat Polymarket nepweddenschappen inzette in promotievideo’s om groei te versnellen. De onthulling kan de geplande uitbreiding in de VS onder druk zetten.
Korte samenvatting
- Polymarket wordt beschuldigd van valse weddenschappen in marketingvideo’s om groei te stimuleren.
- Volgens het Wall Street Journal waren ongeveer 1,9 miljoen dollar aan getoonde weddenschappen in meer dan duizend video’s niet echt.
- Het schandaal kan de beoordeling van Polymarkets onshore-plannen door toezichthouders beïnvloeden.
Polymarket, een platform dat bekendstaat om zijn op blockchain gebaseerde prediction markets, wordt beschuldigd van het inzetten van valse weddenschappen om zijn groei te stimuleren. Een onderzoek van het Wall Street Journal onthulde dat ongeveer 1,9 miljoen dollar aan weddenschappen die in meer dan duizend video's werden getoond, niet echt waren. Deze nepweddenschappen werden gepresenteerd op namaakversies van de website, waarmee vooral Amerikaanse gebruikers werden gelokt.
Werking van de valse weddenschappen
De echte weddenschappen op Polymarket worden afgehandeld via de Polygon-blockchain en worden vereffend in USDC. Markten worden opgelost via een permissionless oracle van UMA, waarbij iedereen uitkomsten kan voorstellen of betwisten door een borg van 750 dollar te plaatsen. Alle posities zijn openbaar en verifieerbaar.
Het marketinginitiatief draaide echter volledig buiten deze transparante blockchain om. Het onderzoek toonde aan dat ongeveer 70% van de bekeken video's weddenschappen toonden die niet echt waren. Sommige clips lieten bijvoorbeeld zien dat een creator 100.000 dollar won op een weddenschap over een uitspraak van Trump, terwijl die uitspraak nooit publiekelijk werd gedaan. Veel van deze video's waren opgenomen op nepwebsites die de echte site nabootsten.
De makers van deze content, vaak studenten, verdienden enkele duizenden dollars per maand en werden geïnstrueerd om hun betalingen niet bekend te maken. Een marketingbureau verspreidde de video's, die samen meer dan 140 miljoen views genereerden. Dit patroon roept vragen op over de betrouwbaarheid van het platform, zeker gezien eerdere incidenten die het vertrouwen van gebruikers hebben geschaad.
Regulatoire context en impact
De onthullingen komen op een gevoelig moment voor Polymarket. In 2022 kreeg het bedrijf een boete van 1,4 miljoen dollar van de Amerikaanse Commodity Futures Trading Commission (CFTC) wegens het exploiteren van een niet-geregistreerde handelsfaciliteit. Daarna blokkeerde Polymarket Amerikaanse gebruikers tot eind 2025 en herstructureerde het zich in Panama.
Recentelijk heeft Polymarket een gereguleerde markttoegang in de VS verworven en streeft het ernaar om zijn exchange onshore te brengen. Tegelijkertijd heeft het platform maatregelen genomen om VPN-toegang te blokkeren en strengere identiteitscontroles in te voeren, mede omdat het in meer dan dertig landen, waaronder Spanje en India, werd geblokkeerd.
Dat past in een bredere trend waarin handelsplatformen hun aanbod verbreden. Zo breiden grote spelers hun diensten uit met nieuwe producten om gebruikers langer vast te houden en meer volume op het platform te houden, zoals crypto exchanges die uitbreiden met aandelen en grondstoffen.
Het schandaal rond de valse weddenschappen kan invloed hebben op hoe toezichthouders de onshore plannen van Polymarket beoordelen. Het bedrijf heeft aangekondigd zijn promotionele content te zullen auditen, wat mogelijk een rol speelt in de volgende fase van de concurrentiestrijd binnen prediction markets.
Relevantie voor Europese cryptogebruikers
Hoewel de nepweddenschappen vooral gericht waren op Amerikaanse gebruikers, kan deze zaak ook relevant zijn voor Europese cryptogebruikers. De kwestie benadrukt het belang van transparantie en naleving binnen blockchain-gebaseerde platforms, zeker nu prediction markets wereldwijd aan populariteit winnen. Europese toezichthouders volgen dergelijke ontwikkelingen nauwgezet, wat kan wijzen op strengere regulering en toezicht op vergelijkbare diensten in Europa.
