Tether vast bij EQIBank na Amerikaanse inbeslagname
Het gaat om minder dan 0,034% van Tethers reserves, maar de zaak vergroot de aandacht voor offshore tegenpartijrisico’s rond USDT en de rol van kleinere banken.
Korte samenvatting
- Tether zegt dat minder dan 0,034% van zijn activa vastzit bij EQIBank na een Amerikaanse inbeslagname.
- EQIBank probeert ongeveer 89 miljoen dollar terug te krijgen en waarschuwt voor liquidatierisico.
- De zaak roept vragen op over hoeveel USDT-reserves Tether buiten de VS aanhoudt.
Tether zegt dat een klein deel van zijn reserves vastzit bij offshore bank EQIBank, nadat Amerikaanse autoriteiten geld in beslag namen dat aan de bank is gelinkt. Volgens het cryptobedrijf gaat het om minder dan 0,034% van de totale activa, maar het incident zet opnieuw de vraag op scherp hoeveel van de USDT-reserves buiten de VS staat geparkeerd.
EQIBank onder druk
The Information meldde als eerste dat EQIBank blootstaat aan liquidatierisico. De digitale bank, die een vergunning heeft in Dominica, probeert ongeveer $89 miljoen (€78,3 miljoen) terug te krijgen. Dat geld werd volgens de melding bevroren op rekeningen bij Wells Fargo en JPMorgan Chase, nadat het was gekoppeld aan betalingsverwerker Capstone Ltd.
In de eigen stukken van EQIBank staat dat de inbeslagname ongeveer 80% van de totale geldmiddelen van de bank raakte. Daardoor waarschuwde de bank dat liquidatie een reële mogelijkheid is. Tegen die achtergrond raakten ook de tegoeden van Tether vast bij dezelfde partij.
Wat dit zegt over reserves
De directe blootstelling van Tether lijkt klein, maar de grotere vraag is hoeveel reserves het bedrijf in totaal offshore aanhoudt. Dat is niet zichtbaar in de melding over EQIBank zelf, terwijl juist dat cijfer meer zegt over de echte concentratie van risico buiten staatsobligaties en geldmarktfondsen.
Die vraag is niet alleen theoretisch. Concentratie bij kleinere banken heeft eerder problemen opgeleverd, onder meer toen Silicon Valley Bank in 2023 omviel en Amerikaanse bedrijven tijdelijk geen toegang hadden tot hun deposito's.
Tether meldde in zijn meest recente attestatie dat de totale reserves rond $190 miljard (€167 miljard) liggen, met het grootste deel in Amerikaanse staatsobligaties. Uit de context van eerdere reserve-updates blijkt ook dat een groot deel van de liquide middelen in contanten en kasequivalenten zit, terwijl een kleiner deel bestaat uit Bitcoin en edelmetalen zoals goud. Juist daarom blijft de offshore-banklaag een belangrijk, maar nog onduidelijk onderdeel van het plaatje.
Relevantie voor USDT-houders
Voor Europese crypto-volgers is dit vooral relevant omdat USDT een van de grootste stablecoins in de markt is. Als een uitgever niet volledig duidelijk maakt waar alle reserves staan, kan dat vragen oproepen over transparantie en tegenpartijrisico, ook al gaat het in dit geval om een beperkt bedrag. De zaak rond EQIBank loopt nog in Californië, dus er is voorlopig nog geen definitieve uitkomst.
Ook de bredere discussie over reservekwaliteit speelt mee: de ECB drong eerder al aan op strengere MiCA-regels voor Tether, juist omdat de verdeling van reserves en bankdeposito’s voor toezichthouders een terugkerend aandachtspunt is.
