Lightning Network
Het Lightning Network is een extra betaalnetwerk boven op Bitcoin. Het maakt Bitcoin-betalingen vaak sneller en goedkoper.
Wat is het Lightning Network?
Het Lightning Network is een layer-2-oplossing. Dat betekent dat het boven op de Bitcoin-blockchain werkt, zonder iedere betaling direct op die blockchain te zetten.
Het netwerk gebruikt betalingskanalen: een soort betaalverbinding tussen twee partijen. Zij zetten eerst Bitcoin apart in zo'n kanaal. Daarna kunnen zij meerdere keren betalen zonder dat elke betaling afzonderlijk op de blockchain wordt vastgelegd.
Als het kanaal sluit, komt alleen de eindverdeling van de Bitcoin op de blockchain. Daardoor wordt de Bitcoin-blockchain minder belast. Sommige Lightning-wallets regelen de technische stappen, zoals het beheren van kanalen, voor de gebruiker.
Een voorbeeld van het Lightning Network
Stel: jij en een winkel hebben allebei een Lightning-wallet. Je betaalt een klein bedrag door een QR-code van de winkel te scannen.
De betaling gaat via een betalingskanaal en kan vrijwel direct aankomen. De betaling hoeft niet eerst als losse transactie op de Bitcoin-blockchain te wachten. Daarom is Lightning geschikt voor kleine betalingen.
Waarom is het Lightning Network belangrijk in crypto?
Het Lightning Network moet Bitcoin bruikbaarder maken als betaalmiddel, bijvoorbeeld voor webshops, cafés en internationale betalingen. In nieuws kun je het tegenkomen bij berichten over wallets, bedrijven die Bitcoin-betalingen accepteren of nieuwe toepassingen voor kleine betalingen.
Snelle en goedkope Lightning-betalingen betekenen niet dat elke Bitcoin-transactie op de blockchain zelf sneller of goedkoper wordt. Alleen betalingen via het extra Lightning-netwerk werken op deze manier.
Er zijn ook beperkingen. Voor een betaling moet genoeg Bitcoin beschikbaar zijn in de gebruikte kanalen. Het systeem kan voor beginners nog ingewikkeld zijn en is niet altijd ideaal voor grote bedragen.
