Há 14 anos: 184 mil milhões de Bitcoin a mais, devido a um bug

No "Overflow Accident", foram criados 8.761 vezes mais Bitcoin do que o devido.

No "Overflow Accident", foram criados 8.761 vezes mais Bitcoin do que o devido. Não foi a única vez que um bug colocou em risco a existência da blockchain.

Um pequeno erro no código e, de repente, há 184 mil milhões de Bitcoin a mais. Uma das principais promessas da maior criptomoeda do mundo, a limitação a 21 milhões de BTC, parece ter sido quebrada. Na comunidade, instala-se um clima de crise. O chamado "Overflow Value Accident", ocorrido precisamente há 14 anos, torna-se um dos incidentes mais graves da história do ouro digital. E um aviso de que a rede, que deve salvar o mundo com matemática, também precisa sempre do olhar atento das pessoas. Não foi a única vez que o Bitcoin foi colocado em risco por um bug crítico.

É 15 de agosto de 2010. O preço do Bitcoin nessa altura: $0,07. A maior criptomoeda do mundo, hoje em dia, tem apenas um ano. A comunidade é um ponto de encontro para nerds, anarquistas e cypherpunks. Satoshi Nakamoto, o inventor secreto, continua entre eles. E, na verdade, tudo decorre como esperado. Até ao bloco 74.638. Um hacker encontra uma vulnerabilidade no código e tira partido dela. Isso torna possível que saiam mais Bitcoin de uma transação do que entram. Muito mais.

O próprio Satoshi corrige o erro

Para ser preciso: 92,2 mil milhões de Bitcoin. E isso duas vezes. É essa a quantidade de coins que o hacker gera neste bloco. Com uma entrada de 0,5 Bitcoin. Hoje em dia, este montante, a uma cotação de cerca de $58.000 por Bitcoin, provavelmente valeria mais do que toda a riqueza do mundo somada. A notícia do bug espalha-se rapidamente através do principal canal de comunicação BTC da época, o fórum Bitcoin-Talk. O próprio Satoshi Nakamoto entra em ação. Apela aos miners para que interrompam imediatamente a sua atividade e, em quatro horas, monta com a sua equipa um primeiro patch.

A consequência: um hard fork, uma divisão temporária da blockchain em duas partes. No total, 53 blocos são reorganizados, a maior correção da história do Bitcoin. Durante pouco tempo, duas chains competem entre si, mas, ao fim de 19 horas, a versão correta do Bitcoin volta a dominar. A identidade do hacker permanece desconhecida até hoje. O preço do Bitcoin mantém-se imperturbável perante todo este episódio. No final do ano, subiu para 30 cêntimos.

Um erro semelhante aconteceu oito anos depois

Os bugs no Bitcoin foram frequentes ao longo da sua jovem história. Quem consultar a lista oficial verá sobretudo problemas nos primeiros anos. Na maioria dos casos, são irrelevantes e resolvidos rapidamente. Mas, em 2018, repetiu-se um erro crítico semelhante.

Ainda mais preocupante: neste caso, os developers revelaram inicialmente apenas uma parte do problema. Um utilizador anónimo chamou a atenção para um bug que fazia com que o Bitcoin deixasse de funcionar. Segundo a Coindesk na altura, este poderia ter paralisado temporariamente a rede.

Pior ainda: os developers do Bitcoin Core descobriram que o bug também tornava possível criar novos Bitcoin. Mantiveram a vulnerabilidade em segredo até que, em 18 de setembro, foi lançada a primeira patch. Os miners foram chamados a instalar a nova atualização. O desastre foi evitado.

Ambos os incidentes mostram que a história da mais antiga criptomoeda também foi marcada por erros críticos e intervenção humana. O que permaneceu intacto foi o sucesso explosivo da blockchain. O primeiro bug crítico surgiu com um preço de $0,07 por Bitcoin, da segunda vez já estava nos $6.000. Hoje, o Bitcoin está em torno dos $60.000. E continua a funcionar, com um uptime de 99,99%. Sem falhas.