Cripto-casinos arrecadam 80 mil milhões de dólares, apesar da proibição
O setor de jogos online vive tempos de prosperidade sobretudo quando há criptomoedas envolvidas.
O setor de jogos online vive tempos de prosperidade sobretudo quando a criptomoeda está envolvida. De acordo com um relatório recente da empresa de análise Yield Sec, os chamados cripto-casinos auferiram em 2024 cerca de 80 mil milhões de dólares em receitas, um multiplica-se em relação ao ano anterior. Notável, uma vez que, em muitos países, este tipo de jogo é proibido. Ainda assim, estas plataformas sabem contornar a proibição de forma eficaz. Como é isso possível e o que diz a lei?
Um casino aparentemente normal, mas com cripto
À primeira vista, os cripto-casinos parecem-se muito com os sites de jogo online tradicionais. Oferecem clássicos como poker, blackjack e roleta. A diferença? Em vez de euros ou dólares, as apostas são feitas com criptomoedas. Os utilizadores também podem especular sobre movimentos de preços. Eventuais lucros também são pagos em cripto, naturalmente se ganharem.
Mas o risco é alto. Não apenas pela natureza do jogo em si, mas também pelas oscilações extremas de preço das cripto. O que hoje parece lucro pode tornar-se perda amanhã. Muitos jogadores caem num ciclo vicioso de perdas e recargas, acumulando dívidas. E como a maioria das plataformas opera em zona cinzenta jurídica, há pouca supervisão.
A casa ganha sempre e isso revela-se lucrativo
Desde a pandemia de COVID-19, a popularidade dos cripto-casinos tem aumentado a um ritmo vertiginoso. Grandes nomes como Stake, Rollbit e Roobet dominam o campo de jogo. A receita bruta de jogo (Gross Gaming Revenue) conjunto situou-se em 2024 em 81,4 mil milhões de dólares, segundo a Financial Times com base em dados da Yield Sec. Em comparação: as receitas totais de jogo na Europa ascenderam a 123 mil milhões de euros no ano anterior – dos quais 40 por cento provinham de jogos online. Os cripto-casinos já representam uma concorrência séria para os gigantes tradicionais do jogo.
Ilegal? Não há problema enquanto tiveres um VPN
Em países como os EUA, a China, o Reino Unido e a UE, os cripto-casinos são proibidos. Ainda assim, essas regras representam poucos entraves. Com uma VPN, estás a poucos cliques de distância virtualmente para Curaçao, Gibraltar ou a Ilha de Man, locais onde muitos destes plataformas estão sediadas e onde o jogo com cripto é legal. Os reguladores parecem impotentes face a estas rotas de esconderijo digitais.
Segundo a Yield Sec, existem já dezenas de milhares de cripto-casinos em todo o mundo, com milhões de jogadores. Depósitos médios são cerca de dez vezes superiores aos de operadores regulamentados.
KYC, influencers e a ilusão de anonimato
Apesar de plataformas como a Stake alegarem controlo rigoroso de idade e identidade (KYC), estudos práticos mostram que esses controlos são frequentemente fáceis de contornar. Menores de idade são atraídos ativamente para estes sites de jogos através de influencers no TikTok e Instagram. Como os pagamentos em criptomoeda são difíceis de rastrear, também abrem espaço para depósitos anónimos, o que aumenta o risco de branqueamento de capitais.
O governo quer agir, mas como?
Na Holanda, os cassinos online são, em princípio, ilegais. Para os cripto-casinos, é praticamente improvável obter uma licença: apostas e levantamentos só podem ser realizados em euros, e métodos de pagamento anónimos são expressamente proibidos para jogos de fortuna. O que isso significa para os cripto-casinos permanece vago, mas é claro: é urgente agir – porque estas casas digitais continuam a crescer, independentemente das regras.
