Le PDG d'Alameda sur l'effondrement de FTX : « Un sentiment merveilleux lorsque cela s'est produit ! »

La PDG d'Alameda, Caroline Ellison, offre un aperçu de son univers émotionnel au travers de son journal intime.

La PDG d'Alameda, Caroline Ellison, offre un aperçu de son univers émotionnel au travers de son journal intime. Des débâcles de FTX à son idylle avec Sam Bankman-Fried.

FTX a été le moment « Wirecard » du secteur cryptographique. En un seul coup, l'empire de Sam Bankman-Fried s'est effondré. Des milliards de dollars américains se sont évaporés. En quelques jours, l'idole du secteur est devenue la personne la plus détestée du monde crypto. SBF est aujourd'hui poursuivi. Les accusations vont de la fraude à la manipulation de marché en passant par les scandales de dons. Ses anciens compagnons lui ont déjà tourné le dos et témoignent désormais contre lui. Parmi eux : Caroline Ellison, ancienne PDG d'Alameda Research et ex-petite amie de SBF. À 28 ans, elle tenait des journaux dans divers Google Docs qui ont été divulgués au New York Times. Dans ces documents, Ellison offre des perspectives profondes sur les derniers jours de l'ancienne « exchange phare » et sur sa relation personnelle avec le magnat de la cryptomonnaie.

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La relation entre Ellison et Bankman-Fried

« Je n'avais qu'une hâte : rentrer chez moi, éteindre mon téléphone, me détendre et boire quelque chose », écrit-elle dans un message de février 2022, ajoutant que le poste de PDG d'Alameda, le fonds spéculatif crypto de Bankman-Fried, l'avait submergée et rendue malheureuse. Le doute de soi accompagnait alors la jeune femme de 27 ans, renforcé par sa liaison avec SBF. Pour Ellison, le travail et la vie privée étaient à peine séparables.

Elle a rencontré SBF à l'époque chez Jane Street. Lorsque Bankman-Fried a quitté l'entreprise en 2017 pour fonder Alameda, Ellison est devenue l'une de ses premières employées. Plus tard, ils deviennent un couple, se séparant et se retrouvant. Son amour pour l'entreprise souffre de cette relation intermittente, dit-elle. Travailler chez Alameda « me semblait lié à moi d'une manière douloureuse ».

Pourtant Ellison gagnait sensiblement moins que les autres dirigeants de l'empire FTX. Pendant son passage chez Alameda, elle a reçu un peu moins de 6 millions de dollars. À titre de comparaison, Gary Wang et Nishad Singh, co-fondateurs de FTX et directeur technique, ont reçu des montants bien supérieurs, respectivement 246 millions et 587 millions de dollars. Son compagnon aurait même amassé 2,2 milliards de dollars.

Auto-doute, jalousie et rancœur

Le succès croissant de SBF mine leur confiance en eux et, par ricochet, leur relation. « Je n'avais qu'une hâte : rentrer chez moi, éteindre mon téléphone, me détendre et boire quelque chose », écrit-elle dans le document d'avril 2022, ajoutant que le poste de PDG d'Alameda l'avait submergée et rendue malheureuse. Le doute de soi accompagnait alors la jeune femme de 27 ans, renforcé par sa liaison avec SBF. Pour Ellison, le travail et la vie privée étaient à peine séparables.

Elle a rencontré SBF à l'époque chez Jane Street. Lorsque Bankman-Fried a quitté l'entreprise en 2017 pour fonder Alameda, Ellison est devenue l'une de ses premières employées. Plus tard, ils deviennent un couple, se séparant et se retrouvant. Son amour pour l'entreprise souffre de cette relation intermittente, dit-elle. Travailler chez Alameda « me semblait lié à moi d'une manière douloureuse ».

Pourtant Ellison gagnait sensiblement moins que les autres dirigeants de l'empire FTX. Pendant son passage chez Alameda, elle a reçu un peu moins de 6 millions de dollars. À titre de comparaison, Gary Wang et Nishad Singh, co-fondateurs de FTX et directeur technique, ont reçu des montants bien supérieurs, respectivement 246 millions et 587 millions de dollars. Son compagnon aurait même amassé 2,2 milliards de dollars.

Auto-doute, jalousie et rancœur

Le succès croissant de SBF mine leur confiance en eux et, par ricochet, leur relation. « Je n'avais qu'une hâte : rentrer chez moi, éteindre mon téléphone, me détendre et boire quelque chose », écrit-elle dans le document d'avril 2022, ajoutant que le poste de PDG d'Alameda l'avait submergée et rendue malheureuse. Le doute de soi accompagnait alors la jeune femme de 27 ans, renforcé par sa liaison avec SBF. Pour Ellison, le travail et la vie privée étaient à peine séparables.

Lorsque le marché des cryptomonnaies s'effondre un mois plus tard avec l'effondrement de Terra, SBF injecte des fonds dans Modulo Capital, selon des documents judiciaires. Au total, près de 500 millions de dollars affluent vers la société de trading. Le fondateur de FTX connaît le directeur, Xiaoyun "Lily" Zhang, encore de son temps chez Jane Street. Les deux auraient une relation.

Ellison aurait exprimé à plusieurs reprises son envie envers Modulo Capital, selon deux sources anonymes citées par le New York Times. SBF a également flirté avec l'idée de vendre Alameda à l'automne 2022, peu avant l'effondrement. Ellison se sentait « écrasée ».

« Je savais que c'était mal »

Dans le procès intenté contre son ancien patron et ex-partenaire, Ellison est désormais l'un des témoins les plus importants du procureur. En décembre, elle avoue avoir falsifié des rapports financiers en collaboration avec SBF. « Je regrette vraiment ce que j'ai fait – je savais que c'était mal », dit-elle devant le tribunal.

Outre ses remords, Ellison a toutefois dû ressentir une délivrance. Lorsque l'empire cryptographique s'est effondré en novembre 2022, elle a écrit une note à Bankman-Fried, qui est présentée devant le tribunal. Soudain, la pression qu'elle avait ressentie pendant des mois semblait lui tomber. « Elle était sous pression... Maintenant que c'est vraiment arrivé, c'est merveilleux que ce soit fini. »