À quel point Ethereum est-il décentralisé ?

La décentralisation fait partie de l'ADN d'Ethereum - c'est la théorie.

La décentralisation fait partie de l'ADN de Ethereum - c'est la théorie. En réalité, les nœuds dépendent des prestataires de services cloud tels qu'Amazon. Joue-t-on avec le feu ?

Amazon étend son influence dans le secteur cryptographique en secret. Pas même activement: les chaînes de blocs fonctionnent presque toutes seules. La majorité des nœuds Ethereum tournent désormais via Amazon Web Services, la plateforme de cloud computing du géant de l'internet. La décentralisation semble donc devenir de plus en plus une coquille vide. La communauté Solana peut vous en dire long sur les problèmes que peut poser une telle dépendance. Le fondateur d'Ethereum, Vitalik Buterin, pense toutefois qu'il faudra encore quelques années avant que ce déséquilibre soit corrigé. À quels risques Ethereum s'expose-t-il ?

60 pour cent de tous les nœuds Ethereum fonctionnent actuellement via Amazon Web Services. Seulement six pour cent utilisent Google Cloud. Aucune autre fournisseur n'est aussi dépendant du réseau qu'AWS — un fil qui peut parfois se rompre.

Branche: Ethernodes

Il est quelque peu ironique que le fonctionnement des nœuds semble se concentrer sur Amazon, précisément en raison de sa nature décentralisée, comme l’expliquait à BTC-ECHO Parithosh Jayanthi, développeur à l’Ethereum Foundation: "En tant que réseau décentralisé, nous n’avons pas de moyen dans le protocole d’empêcher les personnes de faire tourner toutes leurs nœuds via un seul prestataire web central." Pourquoi tant de personnes choisissent Amazon : "la scalabilité et une haute disponibilité".

Solana s'en sort plutôt bien

Cette évolution n’est pas sans critique. Pour des raisons idéales et pratiques, comme l’a montré la panne du réseau du concurrent d’Ethereum Solana. En novembre dernier, le fournisseur de services web allemand Hetzner a coupé l’alimentation de Solana, plaçant plus de 1 000 validateurs hors ligne. Hetzner a invoqué les conditions en vigueur, qui ont apparemment été ignorées par la communauté Solana.

Selon Parithosh, il existe un risque similaire pour Ethereum: « Si le fournisseur web en question bloque tous les utilisateurs d’une certaine catégorie, cela conduirait à ce que tous ces nœuds soient hors ligne. » Le pire scénario, une panne totale d’Ethereum, peut toutefois être écarté. « Les nœuds Ethereum ne doivent pas tous être des validateurs; la disponibilité des validateurs est ce qui assure la production continue de blocs de la chaîne ».

Une panne de nombreux nœuds « n’implique donc pas nécessairement que Ethereum sorte de la blockchain, mais seulement que le cas d’usage commercial en souffrirait ». Selon le développeur, il est donc « extrêmement important que les nœuds Ethereum soient hébergés dans différentes régions et services pour éviter un point de défaillance unique ». Cela garantit une blockchain « très résiliente ». Cela protège également le réseau contre une intervention réglementaire.

Nœuds Ethereum « sans état »

Le créateur d’Ethereum, Vitalik Buterin, identifie la centralisation des nœuds comme l’une des plus grandes faiblesses du réseau. Lors de la Korea Blockchain Week de cette année, le génie programmeur estimait qu’il faudrait peut-être dix, voire vingt ans, avant qu’Ethereum ne se libère des griffes d’Amazon et d’autres.

Une solution discutée et développée sous le concept de « Statelessness » consiste à réduire la quantité de données. « Aujourd’hui, il faut des centaines de gigaoctets de données pour faire tourner un nœud », déclare Buterin. « Avec des clients sans état, vous pouvez faire tourner un nœud avec pratiquement zéro données ».

Cette approche permet, explique Parithosh, « de vérifier la blockchain de manière triviale ». Ainsi, un grand nombre de nœuds pourraient suivre la blockchain, qui pourrait être utilisée par le réseau « à des coûts extrêmement bas ». En d’autres termes, un gain mutuel. Cela réduirait également considérablement le seuil d’entrée.

À terme, l’exploitation des nœuds deviendrait moins coûteuse, consommerait moins de ressources et pourrait être gérée même à partir d’un smartphone. « Sur le long terme, il est prévu de maintenir des nœuds Ethereum entièrement vérifiés que vous pourriez littéralement utiliser sur votre téléphone », promet Buterin.

Parithosh prévoit que les travaux de recherche dureront encore quelques années. D’ici là, l’ombre d’AWS planera probablement sur Ethereum.