L'Ethereum Merge signifie-t-il la fin du minage par GPU ?
Après l'Ethereum Merge, le minage par GPU menace de disparaître faute d'alternatives.
Après l'Ethereum Merge, le minage par GPU menace de s'éteindre faute d'alternatives. Ses jours sont-ils comptés pour les mineurs ? Et qu'est-ce que cela signifie pour les joueurs sur PC ?
Avec le changement du mécanisme de consensus d'Ethereum lors de la fusion, la blockchain a rompu avec le procédé de preuve de travail pour valider ses transactions, les mineurs utilisant des cartes graphiques puissantes (GPU). Pour eux, l'extraction d'ETH à l'aide de leurs puces graphiques était jusqu'alors une activité très lucrative.
Alors que de nombreux mineurs vendaient leur matériel en préparation de la transition Ethereum et plaçaient leur production en Ether pour continuer à gagner sur la blockchain Ethereum grâce au staking après la fusion, d'autres tentent encore de se débarrasser de leurs coûteuses cartes graphiques. Ce qui suit est un marché secondaire aux prix à la baisse.
D'autres encore tentent de survivre sur des chaînes de blocs basées sur le GPU mining plus petites comme « Ethereum Classic » afin de continuer à convertir la puissance de calcul des puces graphiques en argent — avec un succès mitigé, car le minage devient de moins en moins rentable, d'autant plus que de nombreux mineurs Ethereum se tournent vers les alternatives.
Où doit se diriger la puissance de calcul ?
Ethereum n'était pas la seule blockchain permettant le minage par GPU depuis longtemps. Les tokens de toutes les forks d'Ethereum, comme « Ethereum Classic », peuvent être minés avec les puces graphiques. Les blockchains à preuve de travail comme Ergo ou Ravencoin ont également été l'objectif des mineurs d'Ethereum, qui cherchaient à récupérer leurs revenus perdus.
Le problème : ces blockchains ne peuvent pas absorber toute la migration du hashrate d'Ethereum sans que le minage n'y devienne non rentable.
Dans un billet de blog sur Hashrate Index, Colin Harper et Erick Vera de la société de cryptomining Luxor Technologies approfondissent cette migration du hashrate d'Ethereum. Ils calculent qu'après la rotation actuelle, près de 84 pour cent du hashrate restera inutilisé. Selon ces données, Ethereum Classic, Ravencoin et Ergo ensemble ne pourraient intercepter que 15 pour cent de la puissance de calcul migrée d'Ethereum. La plupart des mineurs ne pourront plus y gagner de l'argent. Les joueurs PC, qui se plaignent depuis longtemps des prix exorbitants des cartes graphiques sur le marché, devraient s'en réjouir — car les prix des GeForce 3070, 3080, 3090 Ti et consorts n'ont probablement pas encore touché leur plancher grâce à ce flux.
Une autre raison pour les mineurs de chercher des sources de revenus alternatives est que les monnaies extraites sur les alternatives (à l'exception de Ravencoin) sont nettement inférieures à celles des concurrents.
Beaucoup de mineurs GPU envisagent également d'éventuelles nouvelles hausses des coûts de l'électricité et pourraient donc décider de ne pas dépenser plus pour l'électricité qu'ils ne peuvent gagner avec la vente des pièces minées — d'autant plus qu'il n'y a pas de fin en vue à la crise énergétique.
Harper et Vera restent convaincus que seules les mineuses les plus efficaces et puissantes pourront générer des profits significatifs. Les petits et moyens mineurs seraient écartés.
Vente massive
Beaucoup de mineurs en étaient conscients. On pourrait penser qu'ils attendaient simplement l'annonce de la fusion réussie avant de vendre leur ETH pour empocher le dernier bénéfice. Cela constitue probablement l'une des raisons de la chute du cours d'Ethereum plusieurs heures après la finalisation de la mise à niveau.
Aujourd'hui, ils se retrouvent avec des milliards de dollars de cartes graphiques et d'autres matériels miniers qu'ils ne peuvent plus rentable ment utiliser. La vente massive de ces équipements est imminente. Selon Harper et Vera, la carte graphique Nvidia GeForce RTX 3090 est déjà 68 pour cent moins chère sur eBay qu'il y a un an. Cette tendance pourrait se poursuivre; les actions du fabricant ont également chuté d'environ 50 pour cent au cours de l'année écoulée. L'entreprise a enregistré de lourdes pertes, notamment pendant la semaine de la fusion.
Désormais, alors que la demande de minage sur Ethereum s'estompe, le processus GPU perd clairement son attrait. L'effondrement de la hard fork Ethereum « ETHPoW » est emblématique du sort à venir des mineurs. Le scénario souvent évoqué de la mort des mineurs semble se réaliser à l'ère de la domination du proof-of-stake.
