Les États-Unis sanctionnent Shelbit et Aban Tether, deux plateformes crypto liées à l’Iran

L’OFAC vise aussi des bureaux de change et des sociétés écrans dans un réseau plus large lié au système de shadow banking iranien. Plus tôt, Tether avait déjà gelé 131 millions de dollars de wallets liés à la banque centrale iranienne.

À retenir

• L’OFAC américaine a imposé des sanctions aux plateformes d’échange crypto Shelbit et Aban Tether, liées à l’Iran.
• Washington vise aussi des bureaux de change, des sociétés écrans et des individus qui, selon les États-Unis, ont fait transiter des centaines de millions de dollars par le système de shadow banking iranien.
• Les États-Unis étendent leurs sanctions aux plateformes d’échange, aux wallets et aux émetteurs de stablecoins, ce qui renforce l’importance de la conformité crypto et de l’analyse blockchain.

L’OFAC américaine a annoncé vendredi des sanctions contre les plateformes d’échange crypto Shelbit et Aban Tether, liées à l’Iran, dans le cadre d’un durcissement de la pression de Washington pour couper davantage Téhéran des devises étrangères et de la crypto. Le ministère des Finances a également ciblé un réseau de bureaux de change, de sociétés écrans et d’individus qui, selon les États-Unis, ont fait circuler des centaines de millions de dollars via le système de shadow banking iranien.

Pression accrue sur l’écosystème crypto iranien

Pour le secrétaire au Trésor Scott Bessent, cette décision illustre l’efficacité de l’approche américaine face à ce qu’il décrit comme la dépendance du régime iranien aux crypto-actifs et au shadow banking. Dans sa déclaration, il a affirmé que le ministère, qu’il s’agisse de dollars, de rials ou de crypto, poursuivra et démantèlera les réseaux financiers illicites qui soutiennent le régime.

Ces sanctions tombent alors que la guerre entre les États-Unis et l’Iran a encore relevé le niveau de tension autour de ce front financier. Les cryptomonnaies peuvent offrir une voie de contournement lorsque les banques ferment l’accès, mais les transactions sur la blockchain laissent aussi une trace publique que les chercheurs et les sociétés d’analyse peuvent suivre.

Une nouvelle étape après plusieurs vagues de sanctions

L’annonce de vendredi s’inscrit dans une série de mesures américaines visant le financement crypto de l’Iran. En janvier, le Trésor avait déjà ajouté Zedcex et Zedxion à sa liste de sanctions, les premières plateformes d’échange crypto spécifiquement visées dans ce dossier. En juin, Nobitex et plusieurs autres plateformes d’échange crypto iraniennes ont été sanctionnées à leur tour, après que Washington les a accusées d’avoir facilité des transactions au profit des Gardiens de la révolution islamique et d’avoir contourné les sanctions.

Le mois dernier, les États-Unis ont également ciblé quatre wallets liés à la banque centrale iranienne. Tether, l’émetteur du plus grand stablecoin, a ensuite gelé environ 131 millions de dollars (114 millions d’euros) dans ces wallets. Deux entités iraniennes actives dans l’assurance maritime ont aussi été sanctionnées en raison d’un schéma présumé ayant servi à acheminer des fonds vers les Gardiens de la révolution islamique.

Ce que cela change pour la crypto

Pour les lecteurs européens, l’essentiel est que les États-Unis s’appuient de plus en plus sur une combinaison de plateformes d’échange, de wallets et d’émetteurs de stablecoins pour faire appliquer leurs sanctions. Cela accroît la pression sur les acteurs chargés de filtrer les transactions et de bloquer les adresses sanctionnées, d’autant que l’analyse blockchain prend une place croissante dans ce type d’enquête. Cela rappelle aussi que la conformité dans la crypto ne se limite pas à une plateforme d’échange ou à un wallet, mais s’inscrit désormais dans une application plus large des sanctions géopolitiques.