¿Significará la fusión de Ethereum el fin de la minería con GPU?

Tras la fusión de Ethereum, la minería con GPU podría extinguirse ante la falta de alternativas.

Tras la Fusión de Ethereum, la minería con GPU podría desaparecer ante la falta de alternativas. ¿Están las días de los mineros contados? ¿Y qué significa esto para los jugadores de PC?

Con el cambio en el mecanismo de consenso de Ethereum durante la fusione, la cadena dejó de usar el proceso de prueba de trabajo para validar sus transacciones, en el que los mineros trabajaban con potentes tarjetas gráficas (GPU). Para ellos, minar ETH con sus chips gráficos había sido hasta ahora un negocio muy lucrativo.

Mientras muchos mineros vendieron su hardware para prepararse para la transición de Ethereum y reinvirtieron sus ingresos en Ether de modo que, tras la fusíon, siguieran ganando a través de staking en la cadena de Ethereum, otros aún intentan desprenderse de sus costosas tarjetas gráficas. Lo que surge es un mercado secundario de precios a la baja.

Otros intentan sobrevivir en blockchains basadas en GPU mining más pequeñas, como "Ethereum Classic", para seguir convirtiendo el poder de cómputo de las tarjetas gráficas en dinero, con resultados discretos, ya que la minería es cada vez menos rentable, especialmente con la transición de muchos mineros de Ethereum a las alternativas.

¿A dónde debe ir la potencia de cálculo?

Ethereum no fue la única blockchain que permitió la minería con GPU durante mucho tiempo. Los tokens de todas las bifurcaciones de Ethereum, como "Ethereum Classic", se pueden minar con tarjetas gráficas. Blockchains de prueba de trabajo como Ergo o Ravencoin también fueron objetivo de los mineros de Ethereum, que buscaban recuperar ingresos perdidos allí.

El problema es que estas blockchains no pueden absorber por completo la migración de la hashrate de Ethereum sin que la minería ahí se vuelva poco rentable.

En un blog de Hashrate Index, Colin Harper y Erick Vera, de la empresa de minería criptográfica Luxor Technologies, analizan con mayor profundidad la migración de hashrate desde Ethereum. Calculan que, tras el churn actual, casi el 84 por ciento de la hashrate quedará sin uso. Según estos datos, Ethereum Classic, Ravencoin y Ergo, en conjunto, podrían captar solo el 15 por ciento de la energía de cómputo migrada de Ethereum. La mayoría de los mineros ya no podrá obtener ingresos. Los jugadores de PC, que llevan tiempo quejándose de los precios prohibitivos de las tarjetas gráficas, deberían alegrarse: porque los precios de la GeForce 3070, 3080, 3090 Ti y similares probablemente aún no han tocado fondo.

Otra razón para que los mineros busquen ingresos alternativos es que las monedas minadas en las alternativas (con la excepción de Ravencoin) cotizan significativamente por debajo de las de Ethereum, lo que reduce aún más la rentabilidad.

Muchos mineros con GPU también evalúan aumentos adicionales en los costes de electricidad y podrían decidir no gastar más en electricidad de la que pueden obtener vendiendo las monedas minadas, especialmente porque la crisis energética parece no tener fin.

Harper y Vera sostienen que solo los mineros más eficientes y potentes podrán generar ingresos sustanciales. Los mineros pequeños y medianos podrían verse desplazados.

Venta masiva

Muchos mineros debían ser conscientes de esto. Podrían estar esperando el anuncio de la fusión exitosa para vender ETH y asegurar la última ganancia. Probablemente, esta es una de las razones de la caída de los precios de Ethereum unas horas después de completar la actualización.

Ahora se encuentran con miles de millones de dólares en tarjetas gráficas y otros equipos de minería que ya no pueden usar con rentabilidad. Se avecina una venta masiva de equipos. Según Harper y Vera, la tarjeta gráfica Nvidia GeForce RTX 3090 ya es un 68 por ciento más barata en eBay que el año pasado. Esta tendencia podría continuar; las acciones de la compañía también se han caído un ~50 por ciento en el último año. La empresa sufrió pérdidas considerables, especialmente en la semana de la fusión.

Ahora que la demanda de minería en Ethereum ha desaparecido, el proceso basado en GPU pierde claramente su atractivo. El colapso de la bifurcación dura de Ethereum, "ETHPoW", es emblemático del próximo destino de los mineros. El escenario frecuentemente descrito de la muerte de los mineros parece hacerse realidad en una época de predominio de la prueba de participación.