Armstrong: Bitcoin werd digitaal goud, stablecoins nemen betalingen over

Armstrong stelt dat Bitcoin vooral een spaarmiddel is geworden, terwijl stablecoins zoals USDT en USDC het dagelijkse betalingsverkeer op blockchains overnemen.

Korte samenvatting

• Brian Armstrong zegt dat Bitcoin vooral digitaal goud is geworden en niet langer dagelijks digitaal geld.
• Volgens Armstrong vervullen stablecoins inmiddels de rol van betaalmiddel op blockchains.
• Hij noemt Bitcoin een geslaagde store of value, terwijl het nooit breed als betaalfunctie doorbrak.

Coinbase-topman Brian Armstrong zegt dat Bitcoin niet is uitgekomen op Satoshi Nakamoto’s oorspronkelijke idee van dagelijks digitaal geld. Volgens hem is Bitcoin vooral uitgegroeid tot digitaal goud, terwijl stablecoins de rol van betaalmiddel hebben overgenomen. Daarmee zet Armstrong een van de bekendste discussies in crypto opnieuw op scherp: wat is de echte functie van Bitcoin in een markt die inmiddels veel breder is geworden?

Bitcoin als opslag, niet als betaalmiddel

Armstrong deed zijn uitspraken in een interview met Zerodha-oprichter Nikhil Kamath in de podcast People by WTF. Op de vraag of Bitcoin nog doet waarvoor het ooit is gebouwd, antwoordde hij dat het inmiddels vooral werkt als store of value en niet als medium of exchange.

Dat past bij de koersontwikkeling van BTC. Bitcoin noteert rond $64.523 (€56.400) en staat daarmee ongeveer 45 procent onder de piek van oktober 2025 op $126.080 (€110.300). De munt is in de praktijk steeds meer een activum geworden dat beleggers vasthouden, in plaats van iets dat zij dagelijks uitgeven.

Armstrong wees ook op de Lightning Network als poging om Bitcoin beter geschikt te maken voor betalingen. Die laag is bedoeld om transacties sneller en goedkoper te maken, maar volgens hem heeft het nooit echt breed doorgebroken. Dat sluit aan bij het bredere beeld dat Bitcoin technisch wel is doorontwikkeld, maar zijn oorspronkelijke betaalfunctie niet massaal heeft teruggewonnen.

Stablecoins vullen het gat

Waar Bitcoin volgens Armstrong vooral een spaarfunctie kreeg, namen stablecoins het betalingsverkeer over. Die dollargekoppelde tokens groeiden hard en worden steeds vaker gebruikt als praktisch ruilmiddel op blockchains. Armstrong zei dat fiat-backed stablecoins inmiddels de medium of exchange-functie vervullen, terwijl Bitcoin digitaal goud bleef.

De omvang van die markt onderstreept dat beeld. Volgens DefiLlama staat de stablecoinvoorraad dicht bij $310 miljard (€271 miljard), met Tether’s USDT op $184 miljard (€161 miljard) en Circle’s USDC op $73 miljard (€63,8 miljard). Ook noemde Armstrong de GENIUS Act, die in juli 2025 werd ondertekend, als een belangrijke stap richting meer juridische duidelijkheid in de VS.

Waarom dit relevant is voor Europa

Voor Europese crypto-volgers is dit relevant omdat het laat zien hoe de markt zich steeds sterker splitst in twee gebruiksmodellen: Bitcoin als reserve-achtig bezit en stablecoins als betaalinfrastructuur. Dat onderscheid speelt ook mee in discussies over regelgeving, adoptie en de rol van blockchains zoals Base en Solana, waar veel van die activiteit inmiddels plaatsvindt.

Die verschuiving raakt ook de bredere discussie over Bitcoin zelf. In de praktijk draait het netwerk steeds vaker om waardeopslag en governance, zoals in het debat rond BIP-110 en Ordinals, terwijl betaalverkeer juist naar andere rails verhuist.

Armstrong zelf ziet die verschuiving niet als mislukking. Volgens hem is Bitcoin prima als digitaal goud en was het nooit bedoeld voor hoog-volume betalingen. In zijn lezing heeft Bitcoin dus niet gefaald, maar simpelweg een andere functie gekregen dan Satoshi Nakamoto ooit voor ogen had.