Britse justitie bevriest $13,5 miljoen rond Premier League en Sorare
De NCA onderzoekt of een sponsorbetaling van Sorare via de Premier League verband houdt met mogelijke criminele geldstromen. De zaak vergroot de druk op crypto-sponsoring in het Britse voetbal.
Korte samenvatting
- De Britse National Crime Agency heeft ruim 10 miljoen pond op rekeningen van de Premier League bevroren.
- Het beslag hangt samen met onderzoek naar een sponsorbetaling uit het vierjarige contract van $140 miljoen met Sorare.
- De Premier League wordt niet verdacht; Britse toezichthouders zetten intussen strenger in op crypto-sponsoring in het voetbal.
De Britse National Crime Agency heeft ruim 10 miljoen pond, omgerekend $13,5 miljoen (€11,6 miljoen), bevroren dat op rekeningen van de Premier League stond. Het gaat om een beslag onder de Proceeds of Crime Act, terwijl onderzoekers nagaan of er een link is met mogelijke criminele betrokkenheid van derden rond een sponsorbetaling van Sorare.
Onderzoek naar sponsorbetaling
Volgens Britse media hangt de maatregel samen met de eerste betaling uit het vierjarige sponsorcontract van $140 miljoen (€121 miljoen) dat de Premier League in 2023 met Sorare sloot. Dat contract werd aan het einde van vorig seizoen beëindigd. De NCA zegt dat de bevriezing bedoeld is om te voorkomen dat het geld verdwijnt terwijl het onderzoek loopt naar mogelijke links tussen die middelen en vermeende criminaliteit van derden.
De Premier League zelf wordt niet verdacht van wangedrag. Sorare en de Premier League reageerden niet op verzoeken om commentaar. De Premier League probeert de voorwaarden van het bevriezingsbevel te wijzigen in een zitting op maandag, terwijl het bevel loopt tot 14 september.
Meer druk op crypto-sponsoring
De zaak past in een bredere strengere houding van Britse toezichthouders tegenover crypto-sponsoring in het voetbal. De Financial Conduct Authority waarschuwde Premier League-clubs eerder dat samenwerkingen met niet-gelicentieerde crypto-bedrijven in strijd kunnen zijn met financiële regels.
Voor Europese crypto-volgers is vooral relevant dat toezichthouders en opsporingsdiensten in het VK crypto steeds vaker benaderen vanuit fraude-, betalings- en vergunningenrisico’s. Sorare zit al langer in een apart traject: de Gambling Commission klaagde het bedrijf in september 2024 aan wegens het aanbieden van ongelicentieerde gokfaciliteiten. Sorare ontkent in beide zaken elke vorm van fout gedrag.
Sorare onder toezicht
Sorare runt een fantasy sports-spel met digitale spelerskaarten waarmee gebruikers virtuele teams bouwen. Het platform begon als een crypto-only marktplaats met ETH en SOL, maar liet vanaf augustus 2023 ook betalingen in geld toe. De combinatie van sport, digitale kaarten en crypto maakt het bedrijf al langer een opvallende speler in een sector waar toezichthouders scherper naar vergunningen en geldstromen kijken. In het VK is die strengere lijn ook zichtbaar bij de nieuwe crypto-regels van de FCA en Bank of England, die de lat voor aanbieders verder verhogen.
