Circle zet USDC op shirt van Chelsea
Chelsea krijgt voor het eerst een stablecoin-merk op het shirt: Circle’s USDC wordt hoofdsponsor. De deal valt samen met strengere FCA-regels voor crypto-samenwerkingen in het Britse voetbal.
Korte samenvatting
- Circle Internet wordt hoofdsponsor op het shirt van Chelsea FC, met USDC-branding op de voorkant.
- Het is de eerste keer dat een stablecoinbedrijf als hoofdpartner op een Premier League-shirt verschijnt.
- De FCA waarschuwde Premier League-clubs eerder voor samenwerkingen met niet-vergunde crypto- en financiële partijen.
Circle Internet wordt de nieuwe hoofdsponsor op het shirt van Chelsea FC. Daarmee komt voor het eerst branding van een cryptobedrijf uit de stablecoinhoek als hoofdpartner op een Premier League-shirt. Financiële details zijn niet bekendgemaakt.
Eerste hoofdshirtdeal
Chelsea speelt zondag tegen Brighton and Hove Albion zijn eerste thuiswedstrijd van het Premier League-seizoen in een nieuw shirt met USDC-branding. Volgens eerdere berichten mikte de club op 65 miljoen pond per jaar, omgerekend $88,3 miljoen (€75,8 miljoen), voor de plek op de voorkant van het shirt. Die positie was al drie jaar leeg.
De deal valt op omdat crypto-bedrijven in het Engelse topvoetbal tot nu toe vooral zichtbaar waren als mouwsponsor. Crypto exchange OKX stond eerder op de mouw van Manchester City en Kraken deed dat bij Tottenham Hotspur. De voorwaarden van die deals werden niet volledig openbaar gemaakt, al werd de overeenkomst van OKX in 2023 op $70 miljoen (€60,1 miljoen) per jaar geschat.
FCA houdt clubs scherp
Voor Europese crypto-volgers is vooral relevant dat de stap van Circle samenvalt met de strengere houding van toezichthouders in het Verenigd Koninkrijk. De Financial Conduct Authority waarschuwde Premier League-clubs in juni al voor samenwerkingen met niet-vergunde crypto- en andere financiële partijen, omdat die mogelijk in strijd kunnen zijn met regels rond financiële promotie.
Dat maakt shirtdeals in deze hoek meer dan alleen marketing. Voor clubs gaat het ook om reputatie, compliance en de vraag welke partijen zich op grote zichtbaarheid in het voetbal mogen inkopen. In dat licht is de keuze van Chelsea voor USDC een signaal dat crypto-merken nog altijd toegang zoeken tot mainstream sport, maar wel in een strakker gereguleerde omgeving. Circle zoekt intussen ook buiten sport naar meer zichtbaarheid voor USDC; het bedrijf kreeg eerder een Amerikaanse trust bank-vergunning voor zijn stablecoindiensten.
