Citi koppelt stablecoin-betalingen aan Coinbase
Citi laat zakelijke klanten via Coinbase stablecoins accepteren en omzetten naar dollars. In Washington blijft de discussie over beloningen en bankdeposito’s ondertussen vastlopen.
Korte samenvatting
- Citi laat zakelijke klanten stablecoin-betalingen accepteren via Coinbase, zonder dat zij zelf crypto hoeven aan te houden.
- Coinbase zet de betaling om naar dollars; andersom kunnen klanten geld laten omzetten in stablecoins met 3,75% jaarlijkse beloning.
- De constructie valt samen met onduidelijke Amerikaanse stablecoinregels en zorgen van banken over mogelijk depositoverlies.
Citigroup gaat zakelijke klanten stablecoin-betalingen laten accepteren via Coinbase, zonder dat zij zelf crypto hoeven aan te raken. Daarmee wordt opnieuw duidelijk hoe banken en crypto-bedrijven steeds nauwer samenwerken rond betalingen, terwijl in Washington de discussie over de regels voor stablecoins en de beloningen daarop nog altijd vastloopt.
Hoe de betaling werkt
Volgens het Journal kan een klant een Citi-klant betalen in stablecoins. Coinbase ontvangt die betaling, wisselt de tokens om naar dollars en Citi verwerkt het geld daarna als een gewone bankoverschrijving. De handelaar houdt de tokens dus niet zelf vast.
De constructie werkt ook andersom. Coinbase-klanten krijgen via Citi een accountachtig product waarmee binnenkomend geld wordt omgezet in stablecoins. Die tokens blijven bij Coinbase staan en leveren een beloning op van 3,75% per jaar.
Dat laatste punt ligt politiek gevoelig. Stablecoins zijn digitale tokens die aan de Amerikaanse dollar zijn gekoppeld, en precies rond die beloningen liep eerder dit jaar de discussie over de Clarity Act vast. Ook banken zoeken intussen naar manieren om stablecoins in bestaande betaalstromen te verwerken; SoFi deed dat al eerder met een kaartprogramma dat via een stablecoin afrekent.
Banken vrezen depositoverlies
De Clarity Act, bedoeld om regels voor de Amerikaanse cryptomarkt vast te leggen, haalde op 15 september de Senaat niet. Het voorstel verloor een procedurele stemming met 49 tegen 50 en had 60 stemmen nodig. Een ruzie over stablecoin-beloningen speelde daarbij een grote rol, meldde het Journal.
Een dag voor die stemming vroegen acht bankgroepen senatoren om die beloningen te verbieden. Zij waarschuwden dat renteachtige tokens deposito's bij banken kunnen wegtrekken en zo de kredietverlening kunnen raken. Ook de Financial Services Forum, waarvan Citi-topman Jane Fraser voorzitter is, tekende mee onder die oproep.
Citi zegt dat de mislukte stemming niets verandert aan de eigen plannen. Shahmir Khaliq, hoofd services bij Citi, zei tegen het Journal dat de bank doorgaat binnen de bestaande bankvergunning en de regels die nu gelden.
Waarom dit relevant is
Voor Europese crypto-volgers is dit vooral relevant omdat het laat zien hoe stablecoins steeds vaker in bestaande betaalstromen worden ingebouwd. Niet alleen crypto exchanges, maar ook grote banken zoeken manieren om dollars sneller te laten bewegen zonder dat klanten zelf direct met tokens hoeven te werken.
De samenwerking past ook in een bredere trend waarin banken hun positie tegenover stablecoins opnieuw proberen te bepalen. Tegelijk blijft de Amerikaanse regelgeving onduidelijk, waardoor dit soort producten voorlopig nog sterk afhankelijk zijn van de ruimte die banken en crypto-bedrijven binnen de huidige regels zien.
