Coinbase-topman Armstrong wijst AI-pivot van crypto af
Armstrong ziet crypto juist als infrastructuur voor AI-agenten, met Coinbase’ x402, Base en USDC als bouwstenen voor geautomatiseerde betalingen.
Korte samenvatting
- Brian Armstrong verwerpt de trend dat cryptobedrijven zich als AI-bedrijf moeten positioneren.
- Coinbase werkt aan Agentic Finance met x402, Base en USDC voor geautomatiseerde betalingen.
- De opkomst van autonome agents roept zorgen op over controle, tegenpartijrisico en machine-snelle betalingen.
Brian Armstrong, topman van crypto exchange Coinbase, zet zich af tegen de groeiende trend onder cryptobedrijven om blockchain los te laten en zich als AI-bedrijf te positioneren. Volgens hem is dat een verkeerde manier van denken: crypto en AI staan niet tegenover elkaar, maar kunnen juist samen de basis vormen voor nieuwe vormen van automatisering.
Geen strijd tussen crypto en AI
Armstrong schreef zondag op X dat de oproep om van crypto naar AI te pivoteren neerkomt op “zero-sum, scarcity thinking”. In zijn visie is crypto geen niche die moet concurreren met AI, maar een algemene infrastructuur, vergelijkbaar met elektriciteit of het internet, waarop de volgende grote technologische golf kan bouwen.
Die redenering past in een bredere marktbeweging waarin sommige cryptobedrijven hun verhaal proberen te verbreden richting AI. Tegelijkertijd laten recente voorbeelden uit de sector zien dat die verschuiving niet alleen draait om branding, maar ook om de vraag waar kapitaal en infrastructuur het meeste rendement kunnen opleveren.
Coinbase bouwt aan AiFi
Armstrong zei dat Coinbase inzet op wat hij Agentic Finance, of AiFi, noemt. Het bedrijf gebruikt daarvoor het x402-protocol, dat het zelf ontwikkelde en inmiddels onderbrengt bij de x402 Foundation, samen met de Base-blockchain en Circle Internet’s USDC stablecoin om geautomatiseerde betalingen mogelijk te maken. Coinbase rolde in juni al AI-agentaccounts uit die kunnen handelen en uitgeven, en vorige week meldde het bedrijf dat Coinbase Business-klanten AI-agentbetalingen via x402 kunnen accepteren.
De timing is opvallend, omdat de cryptosector breder zoekt naar toepassingen buiten pure handel. In de miningwereld verschuiven bedrijven als Bitfarm en Core Scientific bijvoorbeeld richting AI-datacenters, wat laat zien dat de vraag naar AI-infrastructuur ook binnen crypto steeds zwaarder weegt.
Waarom dit relevant is voor Europa
Voor Europese crypto-volgers is dit vooral relevant omdat het laat zien hoe snel de grens tussen blockchain en AI vervaagt. Als geautomatiseerde software straks vaker betalingen doet, worden crypto wallets, stablecoins en settlement-infrastructuur belangrijker als technische bouwstenen. Coinbase’ aanpak kan daardoor ook een referentiepunt worden voor partijen die in Europa met vergelijkbare use cases experimenteren, zonder dat daar al sprake is van een volwassen markt.
Risico’s rond autonome agents
Niet iedereen in de sector is overtuigd van die toekomst. Ontwikkelaars wijzen erop dat software die direct met geld mag werken, nieuwe risico’s meebrengt op het gebied van tegenpartijrisico en controle. NeoSoul AI stelde op X dat een agent zonder reputatie of geheugen niet zomaar met een crypto wallet te vertrouwen is.
Ook Tory Green, CEO van io.net, benadrukte dat agents niet alleen geld nodig hebben, maar geld dat op machinesnelheid kan bewegen. Volgens hem is het financiële systeem nog vooral gebouwd voor menselijke gebruikers, terwijl niet alleen betalingen, maar uiteindelijk ook compute en data dezelfde aanpassing zouden moeten doormaken.
Armstrongs boodschap is daarmee minder een afwijzing van AI dan een pleidooi voor een bredere rol van crypto. In zijn lezing is blockchain geen concurrent van AI, maar juist de laag die geautomatiseerde economieën mogelijk moet maken.
