ECB selecteert 36 partijen voor pilot digitale euro

De proef met banken en betaalbedrijven test online, offline en e-commercebetalingen, terwijl de ECB ook reageert op de opmars van stablecoins als USDT en USDC.

Korte samenvatting

• De ECB heeft 36 banken en betaalbedrijven geselecteerd voor een pilot met de digitale euro, waaronder Deutsche Bank, Revolut, Adyen, SumUp, UniCredit en Worldline.
• De 12 maanden durende proef start in de tweede helft van volgend jaar en test online, offline, winkel- en e-commercebetalingen.
• De ECB ziet stablecoins als risico voor de monetaire autonomie van Europa, terwijl privacykritiek op CBDC's blijft bestaan.

De Europese Centrale Bank heeft 36 banken en betaalbedrijven geselecteerd voor een pilot met de digitale euro. Onder de partijen zitten onder meer Deutsche Bank, Revolut, Adyen, SumUp, UniCredit en Worldline. De proef moet in de tweede helft van volgend jaar beginnen en is bedoeld als stap richting een mogelijke uitgifte in 2029.

Pilot met beta-versie

De ECB koos de deelnemers uit 50 aanmeldingen. De 12 maanden durende pilot test een beta-versie van de digitale euro binnen de ECB en de 19 nationale centrale banken in de eurozone. Daarbij gaat het om online en offline betalingen tussen personen, betalingen in winkels en aankopen via e-commerce.

Volgens de centrale bank zullen ook medewerkers van de ECB en nationale centrale banken als gebruikers optreden. Daarnaast doen geselecteerde restaurants, cafeterias en online merchants mee, zodat betalingen in een realistische omgeving kunnen worden getest. De proef is nog geen wettelijke invoering, maar sluit wel dicht aan op het ontwerp uit de conceptwetgeving van de Europese Unie.

Druk van stablecoins

De ECB zet door terwijl de wetgeving voor de digitale euro nog niet is afgerond. De centrale bank ziet de opmars van private dollar-backed stablecoins, zoals USDT van Tether en USDC van Circle Internet, als een risico voor de monetaire autonomie van Europa. Daardoor is de pilot niet alleen technisch relevant, maar ook politiek gevoelig.

Tegelijkertijd blijft er weerstand tegen CBDC's. Privacyvoorstanders waarschuwen dat transacties mogelijk gevolgd kunnen worden en dat een centrale bank toegang tot de munt zou kunnen beperken. In de Verenigde Staten trad vorige maand een wet in werking die de Federal Reserve tot eind 2030 verbiedt om een digitale dollar te creëren of uit te geven. Dat Amerikaanse verbod volgt op een bredere politieke discussie over centrale bankmunten, waaronder de recente CBDC-ban onder de housing law.

Wat dit voor Europa betekent

Voor Europese crypto- en betalingsvolgers is vooral relevant dat de digitale euro nu van ontwerp naar operationele testfase gaat. De Europese Parlementaire commissie voor Economische en Monetaire Zaken heeft vorige maand al haar positie op het voorstel aangenomen, met nadruk op een veilige, private en gratis betaalmethode voor online en offline gebruik. Dat laat zien dat de discussie niet alleen over technologie gaat, maar ook over de rol van publiek geld in een steeds digitalere betaalmarkt.