Ethereum Foundation zet grootste herstructurering ooit door
Na kritiek op governance en prioriteiten snijdt de Ethereum Foundation diep in personeel en budget. Nieuwe partijen als ETHLabs en Ethereum Institutional nemen taken over rond research en adoptie.
Korte samenvatting
- De Ethereum Foundation voerde in 2026 haar grootste herstructurering ooit door, na kritiek op governance, uitvoering en technische prioriteiten.
- De organisatie werd kleiner, kreeg een nieuw mandaat en schrapte 54 functies, terwijl het jaarlijkse operationele budget met ongeveer 40% daalde.
- Nieuwe organisaties zoals ETHLabs, Ethereum Institutional en EthSystems nemen taken over die eerder binnen de foundation lagen.
De Ethereum Foundation heeft in 2026 de grootste herstructurering uit haar geschiedenis doorgevoerd. Na maanden van kritiek op governance, uitvoering en technische prioriteiten is de organisatie kleiner geworden, met een nieuw mandaat, meerdere topvertrekken en een duidelijker afgebakende rol binnen het Ethereum-ecosysteem.
Van kritiek naar herijking
De druk op de foundation liep al op aan het begin van het jaar. Ontwikkelaars, investeerders en bekende leden van de Ethereum-community vonden dat de organisatie te veel nadruk legde op layer-2 scaling en te weinig op verbeteringen van de basislaag. In februari kondigde co-executive director Tomasz Stańczak aan dat hij zou terugtreden, kort nadat de eerste grote reorganisatie was ingezet.
Enkele weken later publiceerde de foundation een nieuw mandaat. Daarin werd de rol van de organisatie versmald tot langetermijnbeheerder van Ethereum, met de nadruk op censorship resistance, resilience, openness, privacy en security. Dat past bij een bredere herpositionering van de foundation als steward van de kernprincipes van het netwerk, in plaats van als primaire bouwer of coördinator van het ecosysteem.
Zware ingreep in juni
De grootste klap kwam in juni. Co-executive director Hsiao-Wei Wang stapte op en de foundation kondigde daarna een ingreep aan waarbij ongeveer een vijfde van het personeel verdween. In totaal werden 54 functies geschrapt en werd het jaarlijkse operationele budget met ongeveer 40% verlaagd. De resterende teams werden opnieuw ingedeeld in vijf kerngroepen, gericht op taken waarvoor de foundation volgens zichzelf uniek gepositioneerd is.
Die budgetverlaging moet de organisatie op termijn financieel duurzamer maken. Volgens de nieuwe koers wil de foundation haar jaarlijkse uitgaven terugbrengen van ongeveer 15% naar circa 5% tegen 2030. Dat onderstreept hoe sterk de focus is verschoven van groei en brede coördinatie naar een slankere structuur met strakkere prioriteiten.
Nieuwe spelers nemen taken over
Tegelijkertijd ontstaan er buiten de foundation nieuwe organisaties die werk overnemen dat eerder intern lag. ETHLabs werd gelanceerd als onafhankelijke non-profit onderzoeksorganisatie, met een focus op protocol research, ecosysteemcoördinatie en productontwikkeling. Later volgde Ethereum Institutional, dat zich richt op ondernemingen, asset managers en non-profits die Ethereum willen gebruiken via onderzoek, educatie en standaarden.
Ook EthSystems kwam erbij, als for-profit bedrijf dat infrastructuur bouwt voor vertrouwelijke transacties voor financiële instellingen op Ethereum. Voor Europese crypto-volgers is vooral relevant dat de ontwikkeling laat zien hoe volwassen het netwerk wordt: niet één centrale partij, maar een groeiend geheel van gespecialiseerde voertuigen en beleggingsinstrumenten rond dezelfde keten. Dat kan de manier waarop onderzoek, adoptie en infrastructuur worden georganiseerd verder veranderen, zonder dat daar direct een eenduidig markteffect aan vastzit.
De recente herstructurering sluit daarmee aan op een bredere trend binnen Ethereum sinds de oprichting van de foundation in 2014: de kern van het netwerk blijft, maar de organisaties eromheen worden opnieuw ingericht naarmate de cryptomarkt en de technische eisen verder evolueren.
