Europese Parlement keurt kader voor digitale euro goed met offline privacyfunctie

De digitale euro krijgt groen licht met een offline variant die privacy moet beschermen. De ECB bereidt nu een pilot voor richting mogelijke invoering in 2029.

Korte samenvatting

• De ECON-commissie van het Europees Parlement keurde het juridische kader voor de digitale euro goed.
• De digitale euro krijgt een online en offline variant, met offline overdracht tussen telefoons en privacy vergelijkbaar met contant geld.
• De ECB start binnenkort een twaalf maanden durende pilotfase met geselecteerde handelaren en betaaldienstverleners.

De Europese Centrale Bank (ECB) heeft een belangrijke stap gezet met de goedkeuring van het juridische kader voor de digitale euro door de Economische en Monetaire Zaken (ECON) commissie van het Europees Parlement. Deze beslissing maakt de weg vrij voor de invoering van een digitale centrale bankvaluta (CBDC) die de autonomie van het Europese monetaire systeem moet versterken en de afhankelijkheid van buitenlandse betaalproviders wil verminderen.

Juridisch kader en privacybescherming

De ECON-commissie stemde voor het kader dat de ECB de mogelijkheid geeft om zowel een online als een offline versie van de digitale euro te introduceren, met een geplande uitrol rond 2029. De offline variant is bijzonder innovatief: gebruikers kunnen hiermee digitale euro's van telefoon tot telefoon overdragen zonder internetverbinding, wat zorgt voor een privacybescherming vergelijkbaar met contant geld. Dit voorkomt dat de ECB inzicht krijgt in de uitgaven van burgers, een belangrijk argument in het publieke debat over financiële surveillance.

Geopolitieke en economische motieven

De digitale euro is niet slechts een modernisering van het betalingsverkeer, maar ook een strategische zet om de Europese betaalinfrastructuur te versterken. Momenteel wordt bijna twee derde van alle kaarttransacties in de eurozone verwerkt door niet-Europese bedrijven zoals Visa en Mastercard. Dit heeft geleid tot zorgen over de afhankelijkheid van buitenlandse spelers, vooral in een tijd van geopolitieke spanningen. Door eigen digitale betaalmiddelen te ontwikkelen, wil de EU haar soevereiniteit op het gebied van betalingen vergroten en de dominantie van dollar-gekoppelde stablecoins zoals Tether en Circle tegengaan.

De ECB benadrukt dat de digitale euro contant geld niet zal vervangen, maar naast fysieke bankbiljetten zal bestaan. Dit onderstreept de intentie om een breed en inclusief betaalmiddel aan te bieden dat aansluit bij verschillende voorkeuren van consumenten.

Impact voor Europese gebruikers

Voor Europese consumenten kan de digitale euro een nieuwe manier van betalen betekenen die zowel veilig als gebruiksvriendelijk is. De combinatie van online en offline functionaliteit kan vooral in situaties zonder internettoegang voordelen bieden. Daarnaast kunnen strengere limieten op digitale euro-wallets, zoals door commerciële banken bepleit, helpen om een plotselinge massale verschuiving van spaargelden naar digitale valuta te voorkomen, wat stabiliteit in het financiële systeem kan bevorderen.

De ECB start binnenkort een pilotfase van twaalf maanden om de technische infrastructuur te testen in samenwerking met geselecteerde handelaren en betaaldienstverleners. Hiermee wordt gewerkt aan een digitale euro die daadwerkelijk in de broekzak en op de telefoon van gebruikers werkt, zoals een lid van de ECON-commissie treffend samenvatte. In de Verenigde Staten loopt ondertussen een heel andere discussie: daar stemde de Senaat juist in met een verbod op een digitale dollar voor vier jaar, wat de politieke verdeeldheid rond CBDC's onderstreept.