Zuid-Korea vervolgt 18 Polymarket-gebruikers om $12,7 miljoen
De politie koppelde blockchaintransacties aan 26 wallets; de zaak draait om de vraag of Polymarket-contracten onder Zuid-Koreaans gokrecht vallen.
Korte samenvatting
- De Zuid-Koreaanse politie heeft 18 Polymarket-gebruikers doorgestuurd naar het Openbaar Ministerie wegens vermeend illegaal gokken.
- In totaal werden 26 gebruikers onderzocht; samen zetten zij 17,6 miljard won, ongeveer $12,7 miljoen, in op Polymarket-markten.
- De autoriteiten zien de transacties als gokken, terwijl de gebruikers stellen dat hun handel meer lijkt op derivatenbeleggen.
Zuid-Koreaanse politie heeft 18 gebruikers van Polymarket doorgestuurd naar het Openbaar Ministerie wegens vermeend illegaal gokken. De zaak is de nieuwste stap in een maandenlang onderzoek naar weddenschappen op de verkiezingsmarkten van het platform en laat zien dat de druk op prediction markets verder oploopt.
Onderzoek naar Polymarket
De Cyber Investigation Unit van de Gangwon Provincial Police Agency onderzocht op 15 september in totaal 26 gebruikers. Zij zetten samen 17,6 miljard won in, omgerekend ongeveer $12,7 miljoen (€11 miljoen), op politieke, economische en sociale markten van Polymarket. Eén persoon zou alleen al ongeveer 5,7 miljard won, bijna $3,8 miljoen (€3,3 miljoen), hebben ingezet.
De politie zegt dat de gebruikers zijn opgespoord met open-source intelligence op basis van openbare blockchaintransacties. Daardoor konden onderzoekers individuele wallet-houders koppelen aan de transacties, ondanks het anonieme karakter van het platform.
Volgens de autoriteiten vallen de transacties onder de Zuid-Koreaanse definitie van gokken uit artikel 246 van het strafrecht. Zij verwijzen daarbij naar precedent van het Hooggerechtshof, waarin staat dat inzetten van vermogen op een onzekere uitkomst als gokken kan gelden, ook als er sprake is van vaardigheid of analyse.
Juridische strijd om de contracten
De betrokken gebruikers stellen juist dat hun handel meer lijkt op derivatenbeleggen dan op wedden. Dat onderscheid kan belangrijk worden voor de rechtbank, omdat de juridische kwalificatie bepaalt hoe zwaar de zaak wordt beoordeeld.
Ook buiten deze strafzaak staat Polymarket onder druk. In augustus beval de Zuid-Koreaanse toezichthouder voor communicatie dat internetproviders binnenlands toegang tot het platform moesten blokkeren, omdat de winner-take-all-uitbetaling volgens de toezichthouder gokgedrag stimuleert. Polymarket voerde aan dat het ontbreken van een Koreaanse taalversie en won-betalingen het platform buiten de lokale wet zou plaatsen, maar die redenering werd afgewezen.
Waarom dit ook buiten Korea telt
Voor Europese crypto-volgers is deze zaak relevant omdat prediction markets wereldwijd steeds vaker onder een vergrootglas liggen. Polymarket is een blockchain-based platform en krijgt in meerdere landen te maken met vragen over gokken, financiële regels en toegang voor gebruikers. De uitkomst in Zuid-Korea kan daarom meewegen in hoe andere toezichthouders en rechters naar vergelijkbare contracten kijken.
