Thaise Hoge Raad: bitcoin is eigendom in berovingszaak
De rechter verwees naar de Thaise digitale-assetwet en oordeelde dat Bitcoin kan worden teruggevorderd als gestolen bezit, ondanks dat het geen wettig betaalmiddel is.
Korte samenvatting
- De Thaise Hoge Raad oordeelde dat Bitcoin in een berovingszaak als eigendom telt.
- De rechtbank verwierp het verweer dat Bitcoin geen eigen waarde zou hebben.
- De verdachte kreeg 10 jaar cel; de Bitcoin moest aan het slachtoffer worden teruggegeven.
Thailand’s Hoge Raad heeft geoordeeld dat Bitcoin in een berovingszaak als eigendom telt. Daarmee verwierp de rechtbank het verweer van een verdachte die stelde dat de cryptomunt geen eigen waarde had.
De zaak draaide om een slachtoffer dat in september 2022 op Koh Samui werd gedwongen om $50.000 (€44.900) om te wisselen in ongeveer 2,48 BTC en die vervolgens naar de aanvallers over te maken. Op dat moment stond Bitcoin rond $20.000 (€18.000). De rechtbank keek daarbij niet alleen naar de transactie zelf, maar ook naar de vraag of de omgezette waarde juridisch nog steeds als gestolen eigendom kon gelden.
Wat de rechtbank besliste
In een samenvatting zei de rechtbank dat de voltallige kamer concludeerde dat Bitcoin een marktprijs heeft, kan worden omgezet in contant geld als er een koper is en door het publiek kan worden aangehouden. Volgens de rechters maakt dat het mogelijk om Bitcoin in deze zaak als eigendom te behandelen.
De rechtbank verwees ook naar de Thaise digitale-assetwet uit 2018. Daarin wordt crypto omschreven als elektronische data die op een netwerk wordt gecreëerd en wordt gebruikt als ruilmiddel. Tegelijk wees de rechtbank op een brief van de Bank of Thailand waarin staat dat crypto geen wettig betaalmiddel is. Dat veranderde niets aan de conclusie dat Bitcoin in deze strafzaak wel degelijk als eigendom kon gelden.
Straf en eerdere uitspraak
Volgens lokale media kreeg de verdachte uiteindelijk 10 jaar cel. De rechtbank in eerste aanleg had 15 jaar opgelegd, maar verlaagde die straf met een derde omdat de door de verdachte aangeleverde informatie nuttig was voor het onderzoek. De lagere rechtbank beval ook dat de Bitcoin aan het slachtoffer moest worden teruggegeven.
De zaak laat zien dat Thailand crypto juridisch niet alleen als beleggingsobject of betaalmiddel bekijkt, maar ook als bezit dat in strafzaken beschermd kan worden. Voor Europese crypto-volgers is dat relevant, omdat het laat zien hoe rechtbanken buiten de EU omgaan met de vraag of een token juridisch als eigendom telt. Dat kan van belang zijn in landen waar toezichthouders en rechters nog steeds zoeken naar een duidelijke lijn tussen digitale assets en traditioneel bezit.
Ook in andere markten speelt die juridische vraag. In Canada werkt APX Lending aan bitcoin-hypotheken, waarbij BTC als onderpand moet dienen voor een woningfinanciering.
