SBF ainda pode escapar de uma pena de prisão?

Um dos maiores casos de crime na história dos EUA chegou ontem à noite a um desfecho provisório num tribunal de Nova Iorque.

Um dos maiores casos de crime na história dos EUA chegou ontem à noite a um desfecho provisório num tribunal de Nova Iorque. Sam Bankman-Fried, o fundador da exchange de criptomoedas insolvente FTX, foi considerado culpado pela juria - em todas as acusações. A sentença ainda não foi proferida, mas é provável que uma longa pena de prisão se imponha; pode mesmo ultrapassar os 100 anos. Será que Sam Bankman-Fried ainda pode salvar-se da prisão?

O Ministério Público dos EUA acusou Sam Bankman-Fried de sete acusações: quatro de fraude, duas por conspiração e uma por branqueamento de capitais. Ele foi considerado culpado de todas as acusações pela juria de doze elementos.

A evidência foi "avassaladora" a favor de uma condenação, afirma Howard Fischer. O procurador norte-americano de Nova Iorque dedicou grande parte da sua carreira à defesa e perseguição de criminosos de colarinho branco, nomeadamente como advogado sénior na U.S. Securities and Exchange Commission (SEC). Acompanhou de perto o julgamento contra Sam Bankman-Fried. "Teve depoimentos de altos executivos da FTX e da Alameda que colocaram o acusado no centro de uma operação criminosa", disse Fischer.

SBF "não convenceu o júri"

Para se defender, Bankman-Fried tomou uma medida invulgar: ele sentou-se na bancada de testemunhas e respondeu às perguntas da defesa e da acusação. Mas SBF "não convenceu o júri da sua inocência", disse Fischer. Em vez disso, foi reiteradamente confrontado com as suas próprias declarações em entrevistas ou no X (antigo Twitter). O Ministério Público conseguiu repetidamente realçar "incoerências" nas suas declarações, acrescenta Fischer.

SBF vai recorrer?

SBF enfrenta agora uma pena até 115 anos de prisão. Ao certo, a pena será decidida no dia 28 de março do próximo ano. Nessa data, a juíza Kaplan deverá proferir a sentença.

Qualquer que seja a pena determinada, Fischer tem a certeza de que SBF irá apelar: "Contra qualquer sentença pode apresentar-se recurso - e isso geralmente acontece. A meu ver, é um caso decidido."

Mas também aqui o caso entra para a história. Enquanto, num recurso, o arguido normalmente fica em liberdade mediante fiança, no caso de SBF não é assim. Pouco antes de o julgamento começar, o tribunal ordenou a detenção provisória. O motivo: ter-se-á tentado descredibilizar a testemunha-chave Caroline Ellison ao vazar os seus diários para o New York Times. Por isso, ficou sob custódia até ser conhecida a sentença.

Segundo julgamento no próximo ano

Independentemente do desfecho, há ainda um processo pendente contra Sam Bankman-Fried. O Ministério Público dos EUA initialmente acusou SBF de 13 acusações ao todo. Por acordo com as Bahamas, cinco pontos (principalmente violações de leis eleitorais de campanhas) foram enviados para uma outra tramitação. Um ponto foi riscado. A juíza Kaplan tinha previsto começar o julgamento em 11 de março do próximo ano - duas semanas antes de ser anunciada a primeira sentença.