Google reduz erro quântico no Willow, Bitcoin continua vulnerável
A Google afirma ter alcançado uma grande redução de erros no Willow, mas a ameaça quântica para o Bitcoin continua, para já, teórica. Sobretudo os endereços antigos com chaves públicas visíveis continuam a ser um ponto de atenção.
Pontos principais
- A Google refere no Willow um avanço prático na computação quântica, com cerca de 40 vezes menos erros em magic states.
- O desenvolvimento é relevante para o Bitcoin, porque computadores quânticos potentes podem, em teoria, inferir chaves privadas a partir de chaves públicas.
- A Google estima que um ataque ao Bitcoin exija menos de 500.000 qubits, enquanto o Willow, com 105 qubits, ainda está muito abaixo desse nível.
A Google diz ter mostrado, pela primeira vez, no seu chip Willow, uma solução prática para um dos maiores impasses da computação quântica. Num estudo publicado a 15 de outubro na Science, o número de erros desceu cerca de 40 vezes, segundo a empresa. Para o Bitcoin, isto é especialmente relevante porque computadores quânticos potentes poderão, em teoria, um dia inferir chaves privadas a partir de chaves públicas.
O que a Google mostrou exatamente
O avanço centra-se nas chamadas magic states, blocos de construção especiais de que os computadores quânticos precisam para executar cálculos úteis. A Google chama ao novo método magic state cultivation. Neste processo, o chip começa com um estado bruto e propenso a erros, executa controlos e descarta as tentativas falhadas. O que sobra é um state muito mais limpo.
No Willow, estes states cultivados atingiram cerca de 99,99% de fidelidade, um recorde segundo a Google. A empresa afirma que algumas estimativas mostram que produzir magic states limpos pode consumir até 95% da capacidade de uma máquina. Se esta abordagem funcionar em maior escala, poderá reduzir de forma significativa a máquina necessária para tarefas quânticas práticas.
Porque é que isto afeta o Bitcoin
A Google usa a mesma medida, o tamanho da máquina necessária, também para estimar a ameaça para o Bitcoin. Em março, a empresa disse que um ataque ao Bitcoin exigiria menos de 500.000 qubits. Para isso, também são necessárias dezenas de milhões de operações que exigem magic states. O Willow conta, por si só, com 105 qubits e está, portanto, ainda muito abaixo desse nível.
A Google sublinhou que ainda existem muitos desafios técnicos e que continuam a ser necessários testes maiores. Ao mesmo tempo, o debate na comunidade Bitcoin já está em aberto. A Coinbase quer preparar já o Bitcoin para a ameaça quântica e defendeu assinaturas pós-quânticas, formatos de transação flexíveis e uma migração faseada das wallets. Está a ser trabalhada criptografia resistente a quântica, entre outras soluções com assinaturas baseadas em lattice, mas uma transição deste tipo exige um amplo consenso dentro de uma rede descentralizada.
O que isto significa para os detentores de Bitcoin
Para os seguidores europeus de criptomoedas, o mais relevante é que o horizonte temporal continua a parecer distante. As estimativas atuais apontam para que um computador quântico capaz de quebrar o Bitcoin esteja, provavelmente, ainda a pelo menos uma década de distância, possivelmente até para lá de 2035. Isso dá tempo aos programadores, mas não torna menos importante a questão dos endereços antigos e das chaves públicas.
A Glassnode estima que 6,04 milhões de BTC, ou 30,2% de todo o Bitcoin minerado, estejam em endereços com chaves públicas visíveis. A esta reserva, a um preço de 81.857 dólares (73.000 euros), corresponde um valor de cerca de 494 mil milhões de dólares (441 mil milhões de euros). Parte disso poderá ainda ser transferida para endereços mais seguros, mas um estudo de junho estimou que cerca de 2,3 milhões de BTC estão perdidos, inativos ou provêm dos primeiros anos do Bitcoin. A Coinbase já tinha descrito a transição para segurança resistente a quântica como uma questão difícil, com opções que vão desde o congelamento de moedas antigas até ferramentas de recuperação para os proprietários.
