Quão descentralizado é o Ethereum?

A descentralização faz parte do DNA do Ethereum - essa é a teoria.

Descentralização faz parte do DNA do Ethereum - essa é a teoria. Na prática, os nós dependem de fornecedores de serviços na nuvem como a Amazon. Estão a brincar com fogo?

A Amazon está a expandir secretamente a sua influência no sector cripto. Não ativamente: as blockchains aparecem por si mesmas. A grande maioria dos nós Ethereum funciona hoje através do Amazon Web Services, a plataforma de computação em nuvem do gigante da Internet. A descentralização parece, portanto, tornar-se cada vez mais um conceito vazio. A comunidade Solana pode contar-lhe algo sobre quão problemático pode ser depender de um único fornecedor. No entanto, o fundador do Ethereum, Vitalik Buterin, acredita que levará ainda alguns anos até que este desequilíbrio seja corrigido. A que risco o Ethereum se expõe?

60 por cento de todos os nós Ethereum funcionam atualmente via Amazon Web Services. Apenas seis por cento utilizam o Google Cloud. Nenhum outro fornecedor é tão dependente da rede quanto a Amazon - um fio que às vezes pode partir.

Bronça: Ethernodes

É um pouco irónico que o funcionamento dos nós pareça concentrar-se na Amazon, justamente por causa da natureza descentralizada desta, como explicou a Parithosh Jayanthi, desenvolvedor da Ethereum Foundation, ao BTC-ECHO alemão: "Como rede descentralizada, não há no protocolo uma forma de impedir que as pessoas mantenham todas as suas nós através de um único provedor web central." Por que muitos optam pela Amazon? "pela escalabilidade simples e alta disponibilidade".

Solana sai-se bem

Este desenvolvimento não está isento de críticas. Tanto por razões ideológicas como práticas, como já mostrou a falha de rede da concorrente Ethereum Solana. Em novembro do ano passado, o provedor de serviços web alemão Hetzner desligou a corrente a Solana, deixando mais de 1.000 validadores offline. Hetzner referiu-se aos termos vigentes, que aparentemente foram desconsiderados pela comunidade Solana.

Segundo Parithosh, há um risco semelhante com o Ethereum: "Se o provedor web em causa bloquear todos os utilizadores de uma determinada classe, isso poderia levar a que todas estas nós fiquem offline." O pior cenário, uma falha total do Ethereum, pode, porém, ser excluído. "As nós do Ethereum não precisam de ser todas validadores; o tempo de atividade dos validadores é o que garante a produção contínua de blocos da cadeia."

Uma falha de várias nós "logo não significa que o Ethereum, como blockchain, fique offline", "apenas o caso de uso empresarial sofreria". De acordo com o desenvolvedor, é por isso "extremamente importante que as nós do Ethereum estejam alojadas em várias regiões e serviços para evitar um ponto único de falha". Isto cria uma "blockchain muito resiliente". Também protege a rede de intervenção regulatória.

Nós do Ethereum "sem estado"

O criador do Ethereum, Vitalik Buterin, identifica a centralização dos nós como uma das maiores fraquezas da rede. Na Korea Blockchain Week deste ano, o génio da programação estimou que poderá demorar dez, talvez vinte anos, até que o Ethereum se liberte das garras da Amazon e afins.

Uma solução discutida e desenvolvida sob o termo "statelessness" é reduzir a quantidade de dados. "Hoje em dia precisa-se de centenas de gigabytes de dados para manter uma nó a funcionar", diz Buterin. "Com clientes sem estado pode-se operar um nó com praticamente nenhum dado".

Essa abordagem permitiria, como explica Parithosh, "verificar a blockchain de forma trivial". Consequentemente, um número muito maior de nós poderia seguir a blockchain, que por sua vez poderia ser usada pela rede a custos extremamente baixos. Em outras palavras, é um win-win. Também reduziria significativamente a barreira de entrada.

Operação de nós acabaria por ficar mais barata, consumiria menos recursos e, no futuro, poderia ser gerida até a partir de um smartphone. "A longo prazo há um plano para manter nós do Ethereum totalmente verificados que podem ser usados literalmente no seu telemóvel", promete Buterin.

Parithosh espera que a pesquisa leve alguns anos. Até lá, a sombra da Amazon deverá permanecer sobre o Ethereum."