Empire-Market-Gründer verliert 1.230 BTC nach 40 Jahren Haft
Die US-Justiz beschlagnahmt neben der Haftstrafe auch Bitcoin, ETH und Immobilien. Empire Market lief über Krypto und Mixing-Services für Millionen an Drogentransaktionen.
Wichtigste Erkenntnisse
- Raheim Hamilton, Mitgründer von Empire Market, erhielt 40 Jahre Haft, eine Geldstrafe von 5 Millionen Dollar und muss 1.230 BTC abgeben.
- Neben Bitcoin verliert Hamilton nach seiner Verurteilung in Chicago 24,4 ETH und drei Immobilien.
- Empire Market erleichterte zwischen 2018 und 2020 mehr als 4 Millionen Drogentransaktionen mit einem Gesamtwert von über 430 Millionen Dollar.
Raheim Hamilton, Mitgründer der Darknet-Plattform Empire Market, muss 1.230 BTC abgeben und erhielt außerdem eine Freiheitsstrafe von 40 Jahren. Der Bundesrichter in Chicago verhängte zudem eine Geldstrafe von 5 Millionen Dollar (4,5 Millionen Euro). Neben Bitcoin verliert Hamilton 24,4 ETH und drei Immobilien.
Millionen an Transaktionen
Nach Angaben der US-Staatsanwaltschaft im Northern District of Illinois lief Empire Market zwischen 2018 und 2020 in großem Umfang. Die Plattform erleichterte mehr als 4 Millionen Drogentransaktionen mit einem Gesamtwert von über 430 Millionen Dollar (384 Millionen Euro). Davon stammten laut den Anklägern fast 375 Millionen Dollar (335 Millionen Euro) direkt aus dem Drogenhandel.
Hamilton und sein Mitangeklagter Thomas Pavey verkauften laut den Anklägern außerdem gestohlene Kontodaten, persönliche Daten, Falschgeld und Hacking-Tools. Pavey hatte im vergangenen Jahr bereits in einem Bundesdrogenfall ein Geständnis abgelegt und damals auch 1.584 BTC angegeben. Er soll noch in diesem Monat verurteilt werden.
Krypto spielte zentrale Rolle
Der Fall zeigt, wie stark Krypto mit der Arbeitsweise von Empire Market verflochten war. Käufer mussten in Krypto bezahlen und wurden dazu angehalten, Mixing-Services zu nutzen, um Geldflüsse zu verschleiern. Solche Dienste machen es Ermittlern schwerer, Transaktionen direkt nachzuverfolgen, auch wenn dieser Fall zeigt, dass solche Spuren nicht unsichtbar bleiben.
Empire Market wurde im Januar 2018 gestartet und entwickelte sich schnell zu einem der größten englischsprachigen Darknet-Marktplätze. Nach der abrupten Schließung im August 2020 wichen viele Nutzer und Verkäufer auf andere Plattformen mit ähnlichem Aufbau aus. Für europäische Krypto-Beobachter ist der Fall vor allem relevant, weil er zeigt, dass die Justiz Krypto nicht nur als Zahlungsmittel sieht, sondern auch als Spur in Strafverfahren rund um Cybercrime und Geldwäsche. Das knüpft an die breitere Frage an, wie Bitcoin-Transaktionen mehr preisgeben, als viele Nutzer denken, selbst wenn Beteiligte versuchen, ihre Spuren zu verwischen.
