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Wie dezentral ist Ethereum?

Dezentralisierung gehört zur DNA von Ethereum – das ist die Theorie.

Von Mike Hesp
• 3 Min. Lesezeit
Wie dezentral ist Ethereum?

Dezentralisierung gehört zur DNA von Ethereum – das ist die Theorie. In Wirklichkeit sind die Nodes abhängig von Cloud-Anbietern wie Amazon. Spielt man mit dem Feuer?

Amazon baut heimlich seinen Einfluss im Kryptosektor aus. Die Blockchains laufen nicht einfach so von selbst. Der Großteil der Ethereum-Nodes läuft derzeit über Amazon Web Services, die Cloud-Computing-Plattform des Internetriesen. Dezentralisierung scheint also immer mehr zu einer leeren Hülle zu werden. Die Solana‑Gemeinschaft kann dir einiges darüber erzählen, wie problematisch eine solche Abhängigkeit sein kann. Ethereum-Gründer Vitalik Buterin denkt jedoch, dass es noch ein paar Jahre dauern wird, bis dieses Ungleichgewicht behoben ist. Vor welchem Risiko setzt Ethereum sich?

60 Prozent aller Ethereum‑Nodes laufen derzeit über Amazon Web Services. Lediglich sechs Prozent nutzen Google Cloud. Keine andere Provider ist so abhängig vom Netzwerk wie Amazon – ein Faden, der manchmal reißen kann.

Verteilung der Nodes auf Serveranbieter

Quelle: Ethernodes

Es ist etwas ironisch, dass der Betrieb der Nodes sich scheinbar auf Amazon konzentriert, gerade wegen der dezentralen Natur davon, wie Parithosh Jayanthi, Entwickler bei der Ethereum Foundation, dem deutschen BTC-ECHO erklärte: "Als dezentralisiertes Netzwerk gibt es für uns keinen Weg im Protokoll, um zu verhindern, dass Menschen alle ihre Nodes über einen zentralen Webprovider laufen lassen." Warum sich so viele für Amazon entscheiden: "Einfache Skalierbarkeit und hohe Verfügbarkeit".

Solana kommt gut davon

Diese Entwicklung ist nicht frei von Kritik. Sowohl aus idealistischen als auch aus praktischen Gründen, wie das Netzwerkversagen des Ethereum‑Konkurrenten Solana gezeigt hat. Im November letzten Jahres sperrte der deutsche Webhosting-Anbieter Hetzner die Stromzufuhr zu Solana, wodurch mehr als 1.000 Validatoren offline gingen. Hetzner verwies auf die geltenden Konditionen, die offenbar in der Solana‑Gemeinschaft ignoriert wurden.

Laut Parithosh besteht ein ähnliches Risiko auch bei Ethereum: "Wenn der betreffende Webprovider alle Nutzer einer bestimmten Klasse blockiert, würden alle diese Nodes offline gehen." Das schlimmste Szenario, ein vollständiger Ausfall von Ethereum, sei jedoch ausgeschlossen. "Ethereum‑Nodes müssen nicht alle Validatoren sein; die Verfügbarkeit der Validatoren sorgt für den fortlaufenden Blockproduktionsfluss der Chain."

Ein Ausfall vieler Nodes "bedeutet also nicht automatisch, dass Ethereum als Blockchain offline geht", "lediglich der Business‑Use‑Case würde darunter leiden". Der Entwickler betont, es sei daher "extrem wichtig, dass Ethereum‑Nodes in verschiedenen Regionen und von verschiedenen Diensten gehostet werden, um einen Single Point of Failure zu verhindern". Das sorgt für eine "sehr widerstandsfähige Blockchain". Es schützt das Netzwerk auch vor regulatorischen Eingriffen.

"Staatenlose" Ethereum‑Nodes

Ethereum‑Erfinder Vitalik Buterin identifiziert die Zentralisierung der Nodes als eine der größten Schwachstellen des Netzwerks. Auf der Korea Blockchain Week dieses Jahres schätzte der brillante Programmierer, dass es durchaus 10, vielleicht sogar 20 Jahre dauern könnte, bis Ethereum sich aus den Klauen von Amazon und Co. befreit.

Eine diskutierte und entwickelte Lösung im Rahmen von "statelessness" ist die Verringerung der zu verarbeitenden Datenmenge. "Heutzutage benötigt man hunderte Gigabytes an Daten, um eine Node zu betreiben", sagt Buterin. "Mit stateless clients kann man eine Node praktisch mit Null Daten betreiben".

Dieser Ansatz würde es, erklärt Parithosh, "ermöglichen, die Blockchain auf einfache Weise zu verifizieren". Dadurch könnte "eine deutlich größere Anzahl von Nodes der Blockchain folgen", die wiederum das Netzwerk "zu extrem geringen Kosten" nutzen könnten. Eine Win-Win-Situation, möchte man sagen. Es würde auch die Eintrittsbarriere erheblich senken.

Der Betrieb von Nodes könnte langfristig billiger werden, weniger Ressourcen verbrauchen und in Zukunft auch vom Smartphone aus verwaltet werden. "Langfristig ist geplant, vollständig verifizierte Ethereum‑Nodes zu betreiben, die du buchstäblich auf deinem Telefon nutzen kannst", verspricht Buterin.

Parithosh erwartet, dass die Forschungsarbeit noch einige Jahre in Anspruch nehmen wird. Bis dahin wird der Schatten von Amazon wahrscheinlich über Ethereum hängen bleiben.

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