La ascensión y caída del ex favorito Sam Bankman-Fried
Solo Mark Zuckerberg se enriqueció más que el fundador de FTX, de 30 años.
Solo Mark Zuckerberg se convirtió en más rico que el fundador de FTX de 30 años. Y nadie perdió su fortuna tan rápido. Un retrato de Sam Bankman-Fried.
Diez mil millones borrados en 24 horas, un poco más del 94 por ciento de su fortuna. Un récord, nunca antes un milmillonario de la lista Forbes había perdido tanto de su fortuna en un solo día como Sam Bankman-Fried tras la caída de su exchange, FTX, el 9 de noviembre de 2022. Un drama que podría arrastrar a todo el sector de las criptomonedas. Algunos ya lo califican como el momento Lehman Brothers para el sector.
El relato de Sam Bankman-Fried es uno de ascenso y caída notable. Con una fortuna de más de 11 mil millones de dólares, el fundador de FTX pasa a ser el segundo empresario cripto más rico del mundo, justo detrás del CEO de Binance, Changpeng Zhao. Solo Mark Zuckerberg se enriqueció más rápido que el ahora de 30 años, según Forbes.
Al inicio de su trayectoria, ni siquiera poseía un Bitcoin. Ganó millones como operador de criptomercados aprovechando un agujero legal. Había una diferencia sustancial de precio de Bitcoin entre Japón y EE. UU., la prima kimchi. Finalmente obtuvo 25 millones de dólares de ganancia en una sola operación. Con ese dinero y el financiamiento generoso de fondos, fundó FTX en 2019. En solo tres años es una de las bolsas de criptomonedas más valiosas y grandes de EE. UU., con una cantidad gigantesca en caja.
Vegano con el corazón de un jugador que renuncia al lujo
Sam Bankman-Fried nació en 1992 en el campus de Stanford, hijo de dos profesores de derecho en la universidad de élite. Tras graduarse de una escuela secundaria privada en la Bahía, estudió cuatro años de física en el MIT. Sin embargo, pasa la mayor parte del tiempo jugando videojuegos como Starcraft y League of Legends. Le gusta la emoción de tomar decisiones rápidas bajo presión: "En el ajedrez o en otros juegos, siempre insistía en jugar con un temporizador", dice un compañero de estudios en una entrevista. Esta emoción es ahora la raíz de su caída.
A pesar de su imperio multimillonario, Sam Bankman-Fried evita deliberadamente el lujo. Es vegano por convicción, viste ropa sencilla y conduce un Toyota Corolla por las calles de las Bahamas, donde vive desde 2021. Por las noches duerme en su oficina, en un sillón tipo puff de menos de cinco horas cada noche. Así, el personal puede despertarlo en cualquier momento si necesita consejo.
De héroe a hombre caído
Algunos ya lo veían como el J.P. Morgan de la era cripto. Otros, de inmediato, lo veían como el redentor de la industria cripto, su Robin Hood. Según sus propias declaraciones, creó un fondo de rescate de más de dos mil millones de dólares. En junio de 2022, Sam Bankman-Fried presta a la exchange de criptomercado Voyager Digital ahora en quiebra más de 250 millones de dólares y luego compra por un precio simbólico (25 millones en lugar de 4 mil millones) la morosa cesionaria de criptomonedas BlockFi, que entonces poseía acciones en Robinhood.
La imagen del héroe crypto concienzudo se derrumba. Aparece entonces un carácter completamente distinto: un mentiroso patológico y jugador. Hace apenas cinco meses advierte en una entrevista con Forbes: "Algunas bolsas de criptomonedas ya están secretamente en quiebra". En ese momento ya sabía: su balance es muy riesgoso, si no ilegal; y que en algún momento todo podría colapsar.
Un tuit que circula ahora: ¿Juega Sam Bankman-Fried después del colapso un juego de League of Legends en la plataforma de PC Steam? Al igual que entonces, en la universidad. Solo que esta vez parece que su tiempo finalmente ha llegado.
