Prueba de trabajo (PoW)
La prueba de trabajo (PoW) es un sistema que permite a una blockchain determinar qué transacciones son válidas. Para ello, los ordenadores realizan muchos cálculos; el minero que encuentra la solución puede añadir un bloque nuevo.
¿Qué es la prueba de trabajo (PoW)?
La prueba de trabajo es un mecanismo de consenso. Es una forma de que los participantes de una red lleguen a un acuerdo entre sí, sin una entidad central como un banco.
En PoW, los mineros intentan resolver un complejo acertijo digital. Un minero es un ordenador que aporta capacidad de cálculo a la red. El primer minero que encuentra la solución correcta puede añadir a la blockchain un bloque con transacciones. Después, los demás mineros pueden verificar fácilmente la solución.
Este proceso se llama minería. Por lo general, el minero ganador recibe una recompensa en nuevas criptomonedas. Un gran número de mineros activos dificulta que una sola parte pueda influir en la red. Sin embargo, este sistema consume mucha energía y requiere equipos potentes.
Un ejemplo sencillo de prueba de trabajo
Imagine que muchos mineros quieren añadir al mismo tiempo un bloque nuevo a Bitcoin. Cada minero intenta encontrar lo antes posible la solución correcta al mismo acertijo.
Un minero encuentra la solución primero. Los demás mineros la verifican y se añade el bloque. El minero ganador recibe una recompensa. Así, la prueba de trabajo demuestra quién ha realizado los cálculos.
¿Por qué es importante la prueba de trabajo en las criptomonedas?
Bitcoin utiliza la prueba de trabajo. Por eso, el término aparece a menudo en noticias sobre la minería de Bitcoin, los mineros, los grupos de minería y el consumo energético de la red.
También pueden aparecer noticias sobre la tasa de hash: la capacidad de cálculo total de los mineros. Una mayor capacidad de cálculo de mineros independientes puede dificultar la manipulación de la red. Un atacante necesitaría más de la mitad de esa capacidad para hacerse con el control.
La prueba de trabajo no significa que una red carezca de desventajas. El elevado consumo de energía, los equipos costosos y los grandes grupos de minería pueden poner en riesgo la descentralización. Por eso, algunas blockchains utilizan otros sistemas, como la prueba de participación.
