Proof of Work (PoW)

Le Proof of Work (PoW) est un système qui permet à une blockchain de déterminer quelles transactions sont valides. Des ordinateurs effectuent pour cela de nombreux calculs ; le gagnant peut ajouter un nouveau bloc.

Qu’est-ce que le Proof of Work ?

Le Proof of Work est un mécanisme de consensus. Il s’agit d’un moyen pour les participants d’un réseau de parvenir à un accord, sans intermédiaire central comme une banque.

Avec le PoW, les mineurs tentent de résoudre une énigme numérique complexe. Un mineur est un ordinateur qui met sa puissance de calcul au service du réseau. Le premier mineur à trouver la bonne solution peut ajouter à la blockchain un bloc contenant des transactions. Les autres mineurs peuvent ensuite vérifier facilement cette solution.

Ce processus s’appelle le minage. Le mineur gagnant reçoit généralement une récompense en nouvelles cryptomonnaies. La présence de nombreux mineurs actifs rend plus difficile toute tentative d’influence du réseau par une seule entité. Ce système consomme toutefois beaucoup d’énergie et nécessite du matériel puissant.

Un exemple simple de Proof of Work

Imaginons que de nombreux mineurs souhaitent ajouter en même temps un nouveau bloc à Bitcoin. Chacun essaie de résoudre le plus rapidement possible la même énigme.

Un mineur trouve la solution en premier. Les autres mineurs la vérifient, puis le bloc est ajouté. Le mineur gagnant reçoit une récompense. Le Proof of Work permet ainsi de déterminer qui a effectué les calculs.

Pourquoi le Proof of Work est-il important dans la crypto ?

Bitcoin utilise le Proof of Work. Ce terme revient donc souvent dans les actualités sur le minage de Bitcoin, les mineurs, les pools de minage et la consommation énergétique du réseau.

Les actualités peuvent également évoquer le hashrate, c’est-à-dire la puissance de calcul totale des mineurs. Une puissance de calcul plus importante, répartie entre des mineurs indépendants, peut rendre le réseau plus difficile à manipuler. Un attaquant aurait besoin de contrôler plus de la moitié de cette puissance pour prendre le contrôle du réseau.

Le Proof of Work ne signifie pas qu’un réseau est exempt d’inconvénients. Sa forte consommation énergétique, le coût du matériel et l’importance de certains pools de minage peuvent fragiliser la décentralisation. Certaines blockchains utilisent donc d’autres systèmes, comme le Proof of Stake.