22-jarige bekent rol in crypto-diefstal van $245 miljoen
De zaak in Washington laat zien hoe social engineering en woninginbraken samen werden ingezet om crypto buit te maken. Volgens de autoriteiten liep de schade op tot ruim $245 miljoen.
Korte samenvatting
- Een 22-jarige Singaporese man bekende in Washington, D.C. schuld aan het leiden van een internationaal cybercrimineel netwerk.
- De groep stal via social engineering en woninginbraken meer dan 245 miljoen dollar aan cryptocurrency.
- De zaak onderstreept de groeiende dreiging van crypto-oplichting, waarbij ook AI fraude effectiever maakt.
Een 22-jarige Singaporese man heeft in Washington, D.C. schuld bekend aan het leiden van een internationaal cybercrimineel netwerk dat slachtoffers voor meer dan $245 miljoen (€211 miljoen) aan schade bezorgde. Volgens de Amerikaanse autoriteiten gebruikte de groep social engineering en woninginbraken om crypto te stelen en daarna weg te sluizen.
Werkwijze van de groep
Malone Lam, die recent in Miami woonde, werd door aanklagers neergezet als de leider van een bende fraudeurs die slachtoffers via misleiding benaderde en vervolgens hun crypto buitmaakte. U.S. Attorney Jeanine Pirro zei dat Lam een internationaal netwerk aanstuurde dat inbrak in de privacy van slachtoffers en honderden miljoenen dollars aan cryptocurrency stal.
De autoriteiten stellen dat Lam en zijn medeverdachten verspreid zaten over meerdere Amerikaanse staten en het buitenland. Hij zou de aanvallen hebben gecoördineerd via online gamingplatforms, waar hij zijn medeplichtigen ontmoette. De groep werd in september 2024 opgepakt, toen Lam 20 was, samen met Jeandiel Serrano uit Los Angeles.
Steeds grotere dreiging
De zaak past in een bredere golf van crypto-oplichting. Social engineering was in 2025 de grootste bedreiging voor crypto-gebruikers, volgens een rapport van crypto trading platform Whitebite. Daarin stond dat bijna 41% van alle crypto-beveiligingsincidenten vorig jaar draaide om fraudeurs die assets afhandig maakten via nep-beleggingsaanbiedingen of imitatie van anderen.
Ook AI maakt dit soort fraude effectiever. Chainalysis meldde eerder dit jaar dat deze vormen van criminaliteit in 2025 samen goed waren voor meer dan $17 miljard (€14,6 miljard) aan verliezen. Een andere context die daarbij opvalt, is dat AI-ondersteunde scams volgens onderzoek in 2025 veel meer opleverden dan traditionele social engineering, wat de druk op crypto holders verder vergroot.
Waarom dit relevant is
Voor Europese crypto lezers laat deze zaak zien hoe professioneel dit soort netwerken inmiddels opereren. Het gaat niet alleen om online phishing, maar ook om fysieke inbraken en gecoördineerde witwasroutes. Dat maakt beveiliging rond crypto wallets, accounts en persoonlijke gegevens steeds belangrijker, zeker nu fraudeurs vaker AI inzetten om overtuigender te werk te gaan.
