ECB vraagt webwinkels mee te testen met digitale euro
De ECB wil met webwinkels en mobiele handelaren testen of de digitale euro ook commercieel werkt. De pilot raakt aan de concurrentie met stablecoins, Visa en Mastercard.
Korte samenvatting
- De ECB roept webwinkels en mobiele handelaren op om mee te doen aan een pilot voor de digitale euro.
- De proef start in de tweede helft van 2027, duurt 12 maanden en test technologie, processen en gebruikerservaring.
- De ECB ziet de digitale euro als antwoord op stablecoins en de afhankelijkheid van Europese betalingen van buitenlandse netwerken.
De Europese Centrale Bank heeft webwinkels en mobiele handelaren in de eurozone opgeroepen om mee te doen aan een pilot voor de digitale euro. De proef moet de technologie, de operationele processen en de gebruikerservaring testen van een beta-versie van de munt, die lijkt op de digitale euro maar nog geen wettig betaalmiddel is.
Pilot krijgt meer partijen
De oproep komt weken nadat de ECB al 36 banken en betaalbedrijven had geselecteerd voor de testfase. De pilot duurt 12 maanden en staat gepland voor de tweede helft van 2027. De bank mikt nog altijd op mogelijke uitgifte in 2029, maar dat hangt af van wetgeving en van een apart besluit van de Governing Council.
In de proef doen de ECB, 19 nationale centrale banken uit de eurozone en geselecteerde handelaren mee. Medewerkers van de ECB en de nationale centrale banken gaan de beta-versie zelf gebruiken om online en offline betalingen te testen, waaronder betalingen tussen personen, in winkels, via e-commerce en op mobiele kanalen.
Waarom handelaren belangrijk zijn
De ECB benadrukt daarmee dat de digitale euro niet alleen een technisch project is. Als consumenten de munt echt moeten gebruiken, moeten er genoeg plekken zijn waar ze ermee kunnen betalen. Acceptatie door handelaren is dus net zo goed een commerciële als een beleidsmatige vraag.
Volgens Isadora Arredondo, vice president global policy bij Hedera, zal het succes niet alleen afhangen van uitleg door overheden en de publieke sector. Zij zei dat het moeilijkere deel juist is om het project commercieel werkbaar te maken. Arredondo wees erop dat betaalproviders mogelijk prikkels moeten bieden, bijvoorbeeld door de kosten voor handelaren te verlagen.
Druk op Europese betaalmarkt
De ECB zet door terwijl de wetgeving nog niet rond is, omdat zij de opmars van private dollar-backed stablecoins zoals Tether's USDT en Circle Internet's USDC ziet als een risico voor de monetaire autonomie van Europa. In bredere zin past de digitale euro ook in de discussie over de afhankelijkheid van Europese betalingen van buitenlandse netwerken zoals Visa en Mastercard.
Voor Europese crypto-volgers is dat relevant omdat de digitale euro een van de duidelijkste voorbeelden is van hoe toezichthouders reageren op de groei van stablecoins en andere digitale betaalvormen. De pilot laat zien dat de strijd niet alleen gaat over techniek, maar ook over gebruiksgemak, distributie en de vraag wie het betaalverkeer in Europa controleert. Eerder liet de selectie van 36 banken en betaalbedrijven al zien dat de ECB de testfase breed wil neerzetten, met nadruk op zowel online als offline betalingen.
