Poolin pede insolvência após colapso do mining pool de bitcoin

A Poolin e duas subsidiárias norte-americanas pedem Chapter 11 em Nova Jérsia, com cerca de 173 milhões de dólares em dívida. Uma proposta para os sites no oeste do Texas deverá vender os ativos remanescentes.

Pontos principais

• A mineradora de Bitcoin Poolin e duas subsidiárias norte-americanas apresentaram um pedido de insolvência ao abrigo do Chapter 11 em Nova Jérsia, com uma dívida estimada em 173 milhões de dólares.
• A Thor CALAP LLC ofereceu 52 milhões de dólares por duas localizações de mineração no oeste do Texas, que concentram a maior parte dos ativos remanescentes da Poolin.
• O declínio da Poolin começou em 2022, com suspensões de levantamentos, problemas de liquidez e a emissão de tokens IOU a cerca de 11.700 clientes.

Mineradora de Bitcoin Poolin apresentou, em conjunto com as suas duas subsidiárias norte-americanas Lonestar Dream e Lonestar Taproot, um pedido de insolvência. A entidade sediada em Singapura, que em tempos esteve entre as maiores mining pools de bitcoin do mundo, deu entrada num processo de Chapter 11 em Nova Jérsia, com uma dívida estimada em cerca de 173 milhões de dólares (152 milhões de euros).

Venda de sites no Texas

Está em cima da mesa uma proposta de 52 milhões de dólares (45,6 milhões de euros) da Thor CALAP LLC por duas localizações de mineração no oeste do Texas. Segundo os documentos, estes sites representam a maior parte do que resta dos ativos da Poolin. A venda proposta ilustra até que ponto a empresa recuou desde que, em 2019, ainda era responsável por uma estimativa de 18% a 20% do hashrate global de Bitcoin.

Na altura, a Poolin cresceu rapidamente e tornou-se num interveniente dominante, apoiada por investimentos agressivos em infraestrutura e por parcerias estratégicas. Desde então, o hashrate estimado da empresa tem sido, na prática, zero há vários anos.

A confiança desapareceu em 2022

O declínio tornou-se evidente em 2022, quando utilizadores no Telegram começaram a queixar-se de atrasos nos levantamentos. O cofundador Kevin Pan reconheceu então, numa mensagem no WeChat, que a empresa enfrentava problemas de liquidez, embora tenha também afirmado que os fundos dos utilizadores estavam seguros.

Pouco depois, a Poolin Wallet suspendeu todos os levantamentos em setembro de 2022. A empresa emitiu então cerca de 163,7 milhões de dólares (144 milhões de euros) em tokens IOU a cerca de 11.700 clientes, uma medida que deu algum fôlego temporário à empresa, mas abalou fortemente a confiança.

Sinal para os mineradores na Europa

O caso mostra como o setor de mineração de bitcoin foi duramente afetado pelo aumento dos custos energéticos, por uma pressão regulatória mais apertada e pela volatilidade do mercado. Para os leitores europeus, isto é relevante porque os grandes mineradores têm de escolher cada vez mais entre refinanciamento, venda de hardware ou desmantelamento total das suas operações. Os trabalhos na infraestrutura, como ligações à rede e contratos de eletricidade, podem ser tão determinantes como o próprio preço do Bitcoin. Isto enquadra-se numa tendência mais ampla, na qual os mineradores têm de se comportar cada vez mais como empresas de infraestrutura; também os mineradores de bitcoin já não são vistos pelos investidores apenas como simples proxies de Bitcoin.