Der Aufstieg und Fall des ehemaligen Geliebten Sam Bankman-Fried
Nur Mark Zuckerberg wurde schneller reich als der 30-jährige Gründer von FTX.
Nur Mark Zuckerberg wurde schneller reich als der 30-jährige Gründer von FTX. Und niemand verlor sein Vermögen so schnell. Ein Porträt von Sam Bankman-Fried.
Zehn Milliarden in 24 Stunden weggewischt, das mehr als 94 Prozent seines Vermögens ausmachte. Ein Rekord, noch nie zuvor verlor ein Milliardär aus der Forbes-Liste an einem Tag so viel von seinem Vermögen wie Sam Bankman-Fried nach dem Zusammenbruch seiner Börse, FTX, am 9. November 2022. Ein Drama, das die gesamte Krypto-Branche mitreißen könnte. Einige sprechen bereits vom Lehman-Brothers-Moment der Branche.
Die Geschichte von Sam Bankman-Fried ist eine mit einem bemerkenswerten Aufstieg und Fall. Mit einem Vermögen von mehr als 11 Milliarden Dollar wird der FTX-Gründer der zweitreichste Krypto-Unternehmer der Welt, direkt hinter Binance-CEO Changpeng Zhao. Nur Mark Zuckerberg wurde schneller reich als der nun 30-Jährige, laut Forbes.
Zu Beginn seiner Reise besitzt er nicht einmal eine Bitcoin. Er verdiente Millionen als Kryptohändler, indem er ein Schlupfloch im Gesetz nutzte. Es gab einen erheblichen Preisunterschied beim Bitcoin-Preis zwischen Japan und den USA, die Kimchi-Prämie. Schließlich machte er mit einem einzigen Trade 25 Millionen Dollar Gewinn. Mit dem Geld und großzügiger Finanzierung von Fonds gründete er 2019 FTX. Nach nur drei Jahren ist es eine der wertvollsten und größten amerikanischen Krypto-Börsen, mit einem gigantischen Barbestand.
Veganer mit dem Herzen eines Glücksspielers, der auf Luxus verzichtet
Sam Bankman-Fried wurde 1992 auf dem Campus von Stanford geboren, als Sohn zweier Rechtsprofessoren an der Elite-Universität. Nachdem er eine private High School in der Bay Area abgeschlossen hatte, studierte er vier Jahre Physik am MIT. Er verbringt jedoch die meiste Zeit damit, Videospiele zu spielen, z. B. StarCraft und League of Legends. Er liebt den Kick schneller Entscheidungen unter Druck; beim Schach oder anderen Spielen stand er immer darauf, mit einer Stoppuhr zu spielen, sagt einer seiner Kommilitonen in einem Interview. Dieser Kick sorgt nun für seinen Untergang.
Trotz seines Milliardenvermögens meidet Sam Bankman-Fried bewusst Luxus. Er ist Veganer aus Überzeugung, trägt einfache Kleidung und fährt einen Toyota Corolla durch die Straßen der Bahamas, wo er seit 2021 wohnt. Nachts schläft er in seinem Büro, auf einem Sitzsack, weniger als fünf Stunden pro Nacht. So kann das Personal ihn jederzeit wecken, wenn sie Rat brauchen.
Vom Helden zum Gefallenen
Manche sahen ihn bereits als den J.P. Morgan des Krypto-Zeitalters. Andere sahen ihn sofort als Retter der Krypto-Industrie, als Robin Hood. Nach eigenen Aussagen hat er einen Rettungsfonds von mehr als zwei Milliarden Dollar gegründet. Im Juni 2022 leiht er dem inzwischen insolventen Kryptomakler Voyager Digital über 250 Millionen US-Dollar und kauft anschließend für einen Schnäppchenpreis (25 Millionen statt 4 Milliarden) den strauchelnden Krypto-Kreditgeber BlockFi, der zuvor Aktienbroker Robinhood hatte.
Das Bild des gewissenhaften Crypto-Helden bricht nun ein. Ein ganz anderer Charakter tritt hervor: ein pathologischer Lügner und Glücksspieler. Noch vor nur fünf Monaten warnte er in einem Forbes-Interview: "Einige Kryptobörsen sind heimlich schon insolvent." Zu dem Zeitpunkt wusste er wahrscheinlich schon: Seine Bilanz ist äußerst riskant, wenn nicht sogar illegal; und irgendwann kann alles zusammenbrechen.
Ein sich aktuell verbreitender Tweet: Spielt Sam Bankman-Fried nach dem Crash ein Spiel League of Legends auf der PC-Plattform Steam. Genau wie damals auf dem Campus. Dieses Mal scheint seine Zeit jedoch endgültig abgelaufen zu sein.
