Senate zet Tether onder druk over Iran en USDT
Democraten stellen dat USDT veel werd gebruikt om sancties te omzeilen; Tether zegt dit jaar al honderden miljoenen aan Iran-gerelateerde wallets te hebben bevroren.
Korte samenvatting
- Democraten in de Amerikaanse Senaat stellen dat Iran USDT van Tether breed gebruikte om sancties te omzeilen.
- Tether meldde dezelfde dag ongeveer 550 miljoen dollar aan Iran-gerelateerde USDT te hebben bevroren.
- De zaak onderstreept dat Tether technisch kan ingrijpen in wallets die op sanctielijsten staan.
Democraten in de Amerikaanse Senaat zeggen dat Iran USDT van Tether op grote schaal inzette om sancties te omzeilen. Tether reageerde dezelfde dag met de melding dat het dit jaar ongeveer $550 miljoen aan Iran-gerelateerde USDT heeft bevroren. Daarmee komt opnieuw de vraag op hoe ver een stablecoin-uitgever kan en moet ingrijpen bij wallets die aan sancties zijn gelinkt.
Wat de Senaat zegt
Volgens Democraten in de Senate Permanent Subcommittee on Investigations, onder leiding van senator Richard Blumenthal, gebruikte 84% van ruim 800 gesanctioneerde crypto wallets met een Iran-link uitsluitend of vooral USDT. The Wall Street Journal berichtte daar als eerste over. De onderzoekers noemen USDT een belangrijk betaalmiddel voor Teheran en zeggen dat de token ook opdook in netwerken die geld stuurden naar door Iran gesteunde groepen, waaronder Hezbollah.
Blumenthal vroeg in juni al of Tether ooit verzoeken had geweigerd om illegale wallets te blokkeren. De druk past in het bredere Amerikaanse sanctiebeleid. In augustus startte het Amerikaanse ministerie van Financiën Operation Economic Outcast, waarbij digitale assets werden genoemd als een van de vijf Iraanse sectoren die onder sancties vallen.
Hoe Tether reageert
Tether zegt dat het in april $344 miljoen (€302 miljoen) bevroor in twee wallets die later door OFAC, het Amerikaanse sanctiebureau, aan de Iraanse centrale bank werden gekoppeld. In juli volgde volgens Tether nog een blokkade van meer dan $130 miljoen (€114 miljoen) in vier wallets op Tron. Het bedrijf zegt dat het kan ingrijpen wanneer er geloofwaardige informatie van opsporingsdiensten komt.
Die uitleg sluit aan bij de manier waarop Tether zijn freeze-mechanisme heeft ingericht voor de Amerikaanse sanctielijst, de Specially Designated Nationals-lijst. Daarop staan personen, bedrijven en adressen die onder sancties vallen. Voor USDT-houders betekent dat in de praktijk dat een wallet kan worden vastgezet zodra een adres op die lijst belandt.
Waarom dit relevant is
Voor Europese crypto-lezers laat dit zien hoe sterk stablecoins inmiddels verweven zijn met handhaving en sancties. USDT is niet alleen een handelsmiddel op crypto exchanges, maar ook een token waarbij de uitgever technisch kan ingrijpen in wallets. Dat maakt Tether tegelijk een belangrijk onderdeel van de cryptomarkt en een partij die direct raakt aan regulering en compliance.
Ook de bredere discussie over Tether’s rol in de markt speelt mee: de Amerikaanse regels voor USDT zetten al druk op de vraag hoe de uitgever zich moet aanpassen aan strengere eisen.
